A NOITE PARECIA TRANQUILA, MAS O CÉU NUNCA ESTAVA EM SILÊNCIO.

LYRA NOVAK MANTINHA O OLHO COLADO AO TELESCÓPIO ENQUANTO A CÚPULA DO OBSERVATÓRIO GIRAVA LENTAMENTE. LÁ EMBAIXO, HELIX ADORMECIA SOB MILHARES DE LUZES AZUIS; LÁ EM CIMA, AS ESTRELAS DESENHAVAM UMA GEOMETRIA TÃO PERFEITA QUE PARECIA ESCONDIDA DENTRO DE UM ENIGMA.

— VOCÊ JURA QUE NÃO VAI DESISTIR DESSA MANIA DE OBSERVAR O CÉU SOZINHA?

A VOZ FEZ LYRA SORRIR.

CAEL ORION ENTROU CARREGANDO UMA MALETA CHEIA DE CIRCUITOS E FERRAMENTAS.

— E VOCÊ JURA QUE NÃO VAI EXPLODIR MAIS NENHUM APARELHO?

— SÓ QUANDO FOR NECESSÁRIO.

ELE CONECTOU UM PEQUENO MÓDULO AO COMPUTADOR DO TELESCÓPIO.

— PRONTO. AGORA ELE CAPTA FREQUÊNCIAS QUE OS SATÉLITES IGNORAM.

ANTES QUE LYRA PUDESSE AGRADECER, A PORTA SE ABRIU NOVAMENTE.

VEGA SOLIS ENTROU ASSOBIANDO, COM AS MÃOS NOS BOLSOS DO CASACO.

— O QUE VOCÊS DESCOBRIRAM DESSA VEZ? UM COMETA? UM BURACO NEGRO? UM PROFESSOR CHATO?

ATRÁS DELA VINHA NIX ARDEN, JÁ DIGITANDO NUM TABLET TRANSPARENTE.

— EU APOSTO NUM ERRO MATEMÁTICO. O UNIVERSO ADORA ERRAR NOSSAS CONTAS.

OS QUATRO ERAM DIFERENTES, MAS HAVIA UMA COISA EM COMUM: NENHUM DELES CONSEGUIA RESISTIR A UM MISTÉRIO.

LYRA APONTOU PARA O MONITOR.

— OBSERVEM O SETOR QUARENTA E DOIS.

UM PONTO AZUL PULSAVA ALÉM DA ÓRBITA DA LUA.

PI.

PAUSA.

PI.

PAUSA.

PI.

NIX PAROU DE DIGITAR.

— ISSO NÃO É RADIAÇÃO.

— NEM SATÉLITE. — COMPLETOU CAEL.

VEGA CRUZOU OS BRAÇOS.

— ENTÃO ALGUÉM ESTÁ NOS CHAMANDO.

A FRASE MAL TERMINARA QUANDO O COMPUTADOR EMITIU UM ESTOURO.

TODAS AS TELAS APAGARAM.

A CÚPULA PAROU DE GIRAR.

UMA VOZ MECÂNICA ECOOU PELO OBSERVATÓRIO.

FREQUÊNCIA SIGMA PROIBIDA. ACESSO ENCERRADO.

O SILÊNCIO QUE VEIO DEPOIS FOI AINDA MAIS ASSUSTADOR.

NIX FOI O PRIMEIRO A RESPIRAR.

— ALGUÉM ACABOU DE APAGAR O REGISTRO.

— QUEM? — PERGUNTOU VEGA.

ELE OLHOU PARA O CÉU.

— ESSA É A PERGUNTA CERTA.

NA MANHÃ SEGUINTE, O DIRETOR DO OBSERVATÓRIO REUNIU OS QUATRO.

PROFESSOR ELION ERA UM HOMEM FAMOSO POR NUNCA DEMONSTRAR EMOÇÕES.

— O QUE VOCÊS VIRAM FOI UMA INTERFERÊNCIA ATMOSFÉRICA.

LYRA APOIOU AS MÃOS NA MESA.

— INTERFERÊNCIAS NÃO EMITEM PADRÕES PRIMOS.

ELION FICOU IMÓVEL.

CAEL PERCEBEU.

— VOCÊ SABIA.

O DIRETOR DESVIOU O OLHAR.

— EXISTEM ASSUNTOS QUE NÃO PERTENCEM À CIÊNCIA ESCOLAR.

— ENTÃO PERTENCEM A QUEM? — PERGUNTOU NIX.

ELION ABRIU A PORTA.

— ESQUEÇAM ESSA NOITE.

QUANDO SAÍRAM DA SALA, VEGA RESMUNGOU:

— EU DETESTO ADULTOS MISTERIOSOS.

LYRA NÃO RESPONDEU.

ELA HAVIA VISTO UMA COISA.

PENDURADO SOB O PALETÓ DO DIRETOR ESTAVA UM DISTINTIVO DOURADO EM FORMA DE ÁGUIA.

EXATAMENTE IGUAL AO QUE EXISTIA NA CASA DE SEU AVÔ.

ADRIAN NOVAK MORAVA NUMA CASA ANTIGA À BEIRA DE UM LAGO ARTIFICIAL. QUANDO LYRA CHEGOU, ELE POLIA UMA PEQUENA BÚSSOLA DE BRONZE.

— VOCÊ ENCONTROU A ÁGUIA, NÃO FOI?

ELA PAROU NA PORTA.

— O SENHOR ESTAVA ESPERANDO?

— CINQUENTA ANOS.

O VELHO ABRIU UMA CAIXA DE MADEIRA.

DENTRO DELA HAVIA MAPAS ESTELARES, MEDALHAS E UMA CHAVE FEITA DE CRISTAL AZUL.

— ISSO ABRE A BASE CELESTIS.

— A PATRULHA DO CÉU EXISTIU?

— EXISTIU. E FALHOU.

LYRA SENTOU-SE DIANTE DELE.

— O QUE ACONTECEU?

ADRIAN DEMOROU A RESPONDER.

— NÓS RECEBEMOS O MESMO SINAL QUE VOCÊS. PARTIMOS PARA INVESTIGAR… E APENAS EU VOLTEI.

A CASA INTEIRA PARECEU FICAR MAIS FRIA.

— O QUE ENCONTROU?

— ALGO QUE NÃO PERTENCE AO NOSSO TEMPO.

ELE COLOCOU A CHAVE NAS MÃOS DA NETA.

— SE O SINAL VOLTOU, SIGNIFICA QUE ELES TAMBÉM VOLTARAM.

— ELES QUEM?

O VELHO APENAS OLHOU PARA O CÉU.

DUAS HORAS DEPOIS, OS QUATRO ESTAVAM DIANTE DAS MONTANHAS DE ARKHEON.

A FLORESTA TERMINAVA NUM PENHASCO LISO.

NÃO HAVIA ENTRADA.

LYRA APROXIMOU A CHAVE DA ROCHA.

LINHAS AZUIS SURGIRAM COMO VEIAS LUMINOSAS.

A MONTANHA SE ABRIU.

O HANGAR ESCONDIDO ERA GIGANTESCO.

DEZENAS DE NAVES ENFERRUJADAS DESCANSAVAM NA ESCURIDÃO.

MAS APENAS UMA BRILHAVA.

NEGRA.

ELEGANTE.

SOBRE O CASCO, UM NOME:

ORIONTE

A RAMPA DESCEU SOZINHA.

— IDENTIFICAÇÃO GENÉTICA CONCLUÍDA. BEM-VINDA, LYRA NOVAK.

VEGA DEU UM PASSO PARA TRÁS.

— ELA FALOU.

— EU SOU ÍRIS. INTELIGÊNCIA DE NAVEGAÇÃO DA ORIONTE.

A CABINE ACENDEU.

PAINÉIS HOLOGRÁFICOS FLORESCERAM NO AR.

ÍRIS PROJETOU O SISTEMA SOLAR.

O PONTO AZUL ESTAVA MUITO MAIS PRÓXIMO.

— IMPACTO EM VINTE E TRÊS MINUTOS.

— ENTÃO DECOLA. — DISSE LYRA.

— COM PRAZER.

A ORIONTE SUBIU.

SEM RUGIDO.

SEM FUMAÇA.

APENAS SILÊNCIO.

QUANDO A TERRA FICOU PARA TRÁS, VEGA SOLTOU UMA RISADA.

— EU NUNCA MAIS QUERO PEGAR UM ÔNIBUS.

NIX OBSERVAVA AS LEITURAS.

— O OBJETO DESACELEROU.

— POR QUÊ? — PERGUNTOU CAEL.

— PORQUE ELE NOS PERCEBEU.

DIANTE DA NAVE SURGIU UMA ESFERA TRANSPARENTE ENVOLTA POR ANÉIS DOURADOS.

NO INTERIOR, UM RAPAZ DE CABELOS BRANCOS ABRIA OS OLHOS LENTAMENTE.

— IDENTIDADE DESCONHECIDA. — INFORMOU ÍRIS.

LYRA ABRIU O CANAL.

— VOCÊ ME ESCUTA?

O RAPAZ PISCou, CONFUSO.

— TERRA… AINDA EXISTE…

— QUEM É VOCÊ?

— AERION. ÚLTIMO ARQUIVISTA DE LYSARA.

CAEL FRANZIU A TESTA.

— ESSE PLANETA NÃO EXISTE.

AERION SORRIU COM TRISTEZA.

— EXISTIU.

ANTES QUE ALGUÉM PUDESSE CONTINUAR, O ESPAÇO SE RASGOU.

UMA FENDA NEGRA ABRIU-SE ATRÁS DA ESFERA.

DELA SURGIU UMA NAVE TÃO IMENSA QUE A LUA PARECIA PEQUENA AO SEU LADO.

NÃO TINHA JANELAS.

NEM ASAS.

APENAS UM CASCO ESCURO COBERTO POR CÍRCULOS VERMELHOS.

ÍRIS PERDEU A CALMA PELA PRIMEIRA VEZ.

— DEVORADORES DE LUZ.

UM CANHÃO ESCARLATE APONTOU PARA A ESFERA DE AERION.

VEGA EMPURROU OS CONTROLES.

A ORIONTE ENTROU NA FRENTE DO DISPARO.

O IMPACTO FEZ A CABINE TREMER.

— ESCUDOS A SESSENTA E DOIS POR CENTO!

AERION FALOU COM URGÊNCIA.

— ELES NÃO QUEREM ME MATAR. QUEREM APAGAR O QUE EU CARREGO.

— O QUÊ? — PERGUNTOU LYRA.

ELE TOCOU O PRÓPRIO PEITO.

— A MEMÓRIA DE BILHÕES DE PESSOAS.

NIX LEVANTOU A CABEÇA.

— ENTÃO O SINAL ERA UM PEDIDO DE SOCORRO.

— NÃO. ERA UM TESTE.

LYRA O ENCAROU.

— TESTE?

— EU PRECISAVA SABER SE A TERRA AINDA PRODUZIA MENTES CAPAZES DE ESCOLHER A CURIOSIDADE EM VEZ DO MEDO.

CAEL JÁ ESTAVA DESMONTANDO UM PAINEL.

— EU TENHO UMA IDEIA.

VEGA REVOLVEU OS OLHOS.

— ESSA FRASE NUNCA TERMINA BEM.

— O SINAL É UMA CHAVE DE RESSONÂNCIA. SE EU INVERTER A POLARIDADE DO MOTOR…

ÍRIS INTERROMPEU.

— PROBABILIDADE DE EXPLOSÃO: OITENTA E OITO POR CENTO.

CAEL DEU UM MEIO SORRISO.

— ENTÃO TEM DOZE POR CENTO DE CHANCE.

LYRA OLHOU PARA CADA UM DOS AMIGOS.

NINGUÉM DESVIOU O OLHAR.

— FAÇA.

A MELODIA DO SINAL COMEÇOU A TOCAR.

PI…

PI…

PI…

O MOTOR DA ORIONTE RESPONDEU.

A NAVE INTEIRA PASSOU A VIBRAR COMO UM INSTRUMENTO MUSICAL.

OS ANÉIS DA ESFERA DE AERION GIRARAM NA MESMA FREQUÊNCIA.

A NAVE NEGRA DISPAROU.

MAS A ONDA AZUL SAIU PRIMEIRO.

ELA ATRAVESSOU O ESPAÇO E TOCOU O CENTRO DO CASCO INIMIGO.

OS CÍRCULOS VERMELHOS APAGARAM-SE.

UM A UM.

ATÉ QUE RESTOU APENAS ESCURIDÃO.

DEPOIS, A NAVE SE PARTIU EM MILHARES DE FRAGMENTOS LUMINOSOS, COMO SE FOSSE FEITA DE CINZAS DE ESTRELAS.

O SILÊNCIO VOLTOU.

AERION APROXIMOU SUA ESFERA.

ELA SE ABRIU.

NAS MÃOS DELE SURGIU UM CRISTAL TRANSPARENTE ONDE PEQUENAS GALÁXIAS GIRAVAM SEM PARAR.

— ESTE É O CÓDICE ESTELAR. ENQUANTO ELE EXISTIR, NENHUMA CIVILIZAÇÃO SERÁ ESQUECIDA.

ELE O ENTREGOU A LYRA.

— AGORA A PATRULHA DO CÉU TEM UMA NOVA MISSÃO.

— QUAL?

AERION OLHOU PARA A TERRA GIRANDO AO LONGE.

— PROTEGER AS HISTÓRIAS QUE AINDA SERÃO ESCRITAS.

QUANDO A ORIONTE RETORNOU À BASE, O SOL NASCIA SOBRE AS MONTANHAS.

NO MUNDO INTEIRO, OS ASTRÔNOMOS REGISTRARAM APENAS UM FENÔMENO INEXPLICÁVEL: UMA NOVA CONSTELAÇÃO HAVIA APARECIDO DURANTE A MADRUGADA.

ELA TINHA A FORMA DE UMA ÁGUIA DE ASAS ABERTAS.

E NENHUM CIENTISTA CONSEGUIU EXPLICAR POR QUE QUATRO ESTRELAS, EXATAMENTE NO CENTRO DA FIGURA, BRILHAVAM MAIS DO QUE TODAS AS OUTRAS.