NA VÉSPERA DE NATAL, A NEVE COBRIA OS CAMPOS E O VENTO GEMIA ENTRE OS PINHEIROS. THOR CAMINHAVA CABISBAIXO PELA ESTRADA, PENSANDO NA ESPOSA E NOS FILHOS, QUE O ESPERAVAM EM CASA SEM NADA PARA COMER.

DESESPERADO, ELE BATEU À PORTA DA MANSÃO DO IRMÃO MAIS VELHO, UM HOMEM TÃO RICO QUANTO AVARENTO.

— IRMÃO, DÊ-ME APENAS UM PEDAÇO DE CARNE PARA A CEIA DE NATAL. AS CRIANÇAS ESTÃO COM FOME.

O IRMÃO SORRIU COM DESDÉM.

— EU LHE DAREI UM PRESUNTO INTEIRO, MAS PRIMEIRO VOCÊ DEVERÁ LEVÁ-LO ATÉ O INFERNO E ENTREGÁ-LO A QUEM ESTIVER À PORTA.

THOR ESTREMECEU, MAS PENSOU NOS FILHOS. PEGOU O PRESUNTO E PARTIU.

A FLORESTA FICAVA CADA VEZ MAIS ESCURA. QUANDO A LUA SURGIU ENTRE AS NUVENS, ELE ENCONTROU UM VELHINHO DE BARBA BRANCA TENTANDO CORTAR UM ENORME TRONCO.

— AJUDE-ME, BOM HOMEM — PEDIU O VELHO.

THOR LARGOU O PRESUNTO, EMPUNHOU O MACHADO E RACHOU A MADEIRA EM POUCOS GOLPES.

AGRADECIDO, O VELHO DISSE:

— SUA BONDADE VALE MAIS DO QUE OURO. QUANDO CHEGAR AO INFERNO, NÃO ENTREGUE O PRESUNTO AO PRIMEIRO DEMÔNIO. TROQUE-O PELO MOINHO MANUAL QUE ESTÁ ATRÁS DA PORTA VERMELHA.

THOR SEGUIU O CONSELHO.

NO FIM DA FLORESTA, UMA MONTANHA SE ABRIU COMO UMA BOCA DE FOGO. DIANTE DELA HAVIA UMA PORTA VERMELHA, GUARDADA POR UM DEMÔNIO DE CHIFRES CURVOS.

— O QUE TRAZ AQUI, MORTAL?

— UM PRESUNTO.

OS OLHOS DO DEMÔNIO BRILHARAM DE GULA.

— O QUE DESEJA EM TROCA?

— O MOINHO MANUAL.

O DEMÔNIO RIU, ACHANDO QUE FAZIA UM ÓTIMO NEGÓCIO, E ENTREGOU O PEQUENO MOINHO DE PEDRA.

ANTES DE PARTIR, UM VELHO ESPÍRITO SUSSURROU:

— PARA FAZÊ-LO TRABALHAR, DIGA O QUE DESEJA. PARA PARÁ-LO, DIGA: “DESCANSE, PEQUENO MOINHO.”

THOR AGRADECEU E VOLTOU PARA CASA.

NA CABANA, COLOCOU O MOINHO SOBRE A MESA.

— PEQUENO MOINHO, MOA PÃO!

IMEDIATAMENTE, PÃES QUENTINHOS ENCHERAM A CASA.

— MOA MANTEIGA!

— MOA QUEIJO!

— MOA CARNE!

EM POUCOS INSTANTES, A MESA ESTAVA REPLETA DE UMA CEIA MARAVILHOSA. A FAMÍLIA COMEU, RIU E AGRADECEU PELO MELHOR NATAL DE SUAS VIDAS.

COM O TEMPO, THOR NUNCA PEDIU OURO EM EXCESSO. PRODUZIA APENAS O NECESSÁRIO E DIVIDIA COM OS POBRES DA VIZINHANÇA. SUA GENEROSIDADE O TORNOU RESPEITADO POR TODOS.

MAS O IRMÃO RICO NÃO SUPORTAVA VER A FELICIDADE DE QUEM ANTES ERA MISERÁVEL.

NUMA NOITE ESCURA, ELE ROUBOU O MOINHO E FUGIU NUM GRANDE NAVIO MERCANTE.

EM ALTO-MAR, O COZINHEIRO GRITOU:

— ESTAMOS SEM SAL!

O IRMÃO RIU E COLOCOU O MOINHO NO CONVÉS.

— PEQUENO MOINHO, MOA SAL!

O MOINHO COMEÇOU A GIRAR.

SAL CAIU EM PUNHADOS.

DEPOIS EM SACOS.

DEPOIS EM MONTANHAS.

O CONVÉS FICOU BRANCO.

OS MARINHEIROS TENTARAM EMPURRAR O MOINHO, MAS ELE CONTINUAVA GIRANDO.

— FAÇA PARAR! — GRITAVAM.

O IRMÃO EMPALIDECEU.

ELE HAVIA ROUBADO O MOINHO, MAS NUNCA APRENDERA AS PALAVRAS PARA DETÊ-LO.

O SAL FICOU TÃO PESADO QUE O NAVIO AFUNDOU, LEVANDO O MOINHO PARA O FUNDO DO OCEANO.

DIZEM QUE, ATÉ HOJE, NAS PROFUNDEZAS DO MAR, O PEQUENO MOINHO CONTINUA GIRANDO SEM DESCANSO, MOENDO SAL DIA E NOITE.

E É POR ISSO QUE AS ÁGUAS DO MAR SÃO, E SEMPRE SERÃO, SALGADAS.