HÁ MUITO, MUITO TEMPO, QUANDO CASTELOS DE PEDRA SE ERGUIAM SOBRE COLINAS E REIS E RAINHAS GOVERNAVAM TERRAS VASTAS, VIVIA UMA MULHER CUJO NOME ECOARIA POR SÉCULOS: A RAINHA ISABEL DA HUNGRIA. SUA HISTÓRIA SE MISTURARIA A UMA LENDA MISTERIOSA, UM SEGREDO GUARDADO DENTRO DE UM FRASCO, ONDE O PERFUME SE TORNAVA QUASE MÁGICO, CAPAZ DE CURAR DORES E DEVOLVER JUVENTUDE.

ISABEL NÃO ERA UMA RAINHA COMUM. DESDE MENINA, TINHA UM ESPÍRITO CURIOSO, GOSTAVA DE OBSERVAR AS PLANTAS QUE CRESCIAM NOS CAMPOS E JARDINS. ENQUANTO OUTRAS PRINCESAS SE OCUPAVAM DE BORDADOS E DANÇAS, ISABEL CORRIA ATÉ OS HERBÁRIOS, ACOMPANHAVA AS CURANDEIRAS E PERGUNTAVA SOBRE O PODER ESCONDIDO NAS FOLHAS, RAÍZES E FLORES. SUA MÃE COSTUMAVA DIZER:

— ISABEL, VOCÊ NASCEU COM OLHOS QUE ENXERGAM A VIDA ONDE OS OUTROS VEEM APENAS MATO.

E ERA VERDADE. PARA ELA, CADA ERVA TINHA UMA VOZ, CADA FLOR ESCONDIA UM SEGREDO.

QUANDO SE TORNOU RAINHA, JÁ ADULTA, ISABEL TROUXE PARA DENTRO DO PALÁCIO NÃO APENAS LUXO E TAPETES BORDADOS, MAS TAMBÉM LIVROS DE BOTÂNICA, VASOS COM ERVAS RARAS E UM PEQUENO JARDIM DE PLANTAS MEDICINAIS. OS NOBRES ACHAVAM AQUILO ESTRANHO, POIS ESPERAVAM QUE A SOBERANA SE PREOCUPASSE APENAS COM BANQUETES E ALIANÇAS POLÍTICAS. MAS ISABEL ACREDITAVA QUE A FORÇA DE UM REINO TAMBÉM VINHA DA SAÚDE DE SEU POVO.

CERTO DIA, QUANDO JÁ HAVIA PASSADO DOS QUARENTA ANOS — O QUE NA ÉPOCA ERA CONSIDERADO BASTANTE AVANÇADO — ISABEL COMEÇOU A SENTIR O PESO DA IDADE. SUAS MÃOS DOÍAM NAS MANHÃS FRIAS, O ROSTO SE CANSAVA FACILMENTE E O ESPELHO LHE MOSTRAVA RUGAS QUE ANTES NÃO EXISTIAM. APESAR DISSO, SUA MENTE CONTINUAVA INQUIETA.

NUMA NOITE SILENCIOSA, ENQUANTO CAMINHAVA PELO JARDIM ILUMINADO PELA LUA, ISABEL PEDIU EM VOZ BAIXA:

— QUE A NATUREZA ME MOSTRE UM CAMINHO. NÃO PARA SER JOVEM PARA SEMPRE, MAS PARA QUE EU POSSA CONTINUAR A SERVIR MEU POVO COM FORÇAS RENOVADAS.

A LENDA CONTA QUE NAQUELA MESMA NOITE, UMA FIGURA MISTERIOSA SURGIU DIANTE DELA. ALGUNS DIZIAM QUE ERA UMA VELHA EREMITA, OUTROS ACREDITAVAM QUE ERA UM ANJO DISFARÇADO DE MULHER COMUM. A VISITANTE TROUXE CONSIGO UM PEQUENO SACO DE COURO, ONDE GUARDAVA FOLHAS DE ALECRIM, FLORES DE LAVANDA E RAMOS DE TOMILHO.

— MAJESTADE, ESTAS PLANTAS GUARDAM PODER — DISSE A ESTRANHA, COM VOZ FIRME. — JUNTAS, PODEM SE TORNAR ÁGUA DE VIDA.

ISABEL, INTRIGADA, CONVIDOU A MULHER PARA O CASTELO. NOS DIAS SEGUINTES, APRENDERAM JUNTAS A MISTURAR AS ERVAS, DESTILAR OS ÓLEOS E PREPARAR UMA ESSÊNCIA TÃO FRESCA QUANTO A BRISA DAS MONTANHAS. O LÍQUIDO ERA TRANSLÚCIDO, MAS AO ABRIR O FRASCO, EXALAVA UM AROMA CAPAZ DE DESPERTAR ALEGRIA E CLAREAR PENSAMENTOS.

CHAMARAM-NO DE ÁGUA DA RAINHA DA HUNGRIA.

A RAINHA PASSOU A USÁ-LA DIARIAMENTE. APLICAVA ALGUMAS GOTAS NAS TÊMPORAS QUANDO TINHA DOR DE CABEÇA, MASSAGEAVA OS PULSOS QUANDO SE SENTIA CANSADA E ATÉ BORRIFAVA NO ROSTO PELA MANHÃ. LOGO, SUA ENERGIA VOLTOU. OS CORTESÃOS FICARAM ESPANTADOS: ISABEL PARECIA MAIS JOVEM, CAMINHAVA COM PASSOS FIRMES E SORRIA COMO NOS TEMPOS DA JUVENTUDE.

A FAMA SE ESPALHOU. LOGO, CAVALEIROS QUE VOLTAVAM FERIDOS DA GUERRA PEDIAM UM POUCO DA ÁGUA MILAGROSA PARA ALIVIAR SUAS DORES. CAMPONESAS CANSADAS DO TRABALHO BUSCAVAM-NA PARA RECUPERAR ÂNIMO. E VIAJANTES LEVAVAM O PERFUME-REMÉDIO PARA TERRAS DISTANTES, CONTANDO QUE NA HUNGRIA EXISTIA UMA RAINHA REJUVENESCIDA POR UMA ESSÊNCIA SECRETA.

MAS NEM TODOS ACREDITAVAM. ALGUNS DIZIAM QUE ERA FEITIÇARIA, OUTROS ACUSAVAM ISABEL DE ESCONDER BRUXAS NO PALÁCIO. ELA, CONTUDO, RESPONDIA COM SERENIDADE:

— NÃO HÁ FEITIÇO NAQUILO QUE VEM DA TERRA. O VERDADEIRO MILAGRE É APRENDER A ESCUTAR A NATUREZA.

O TEMPO PASSOU, E O FRASCO DE VIDRO DA RAINHA SE TORNOU SÍMBOLO DE ESPERANÇA. EM CERTOS DIAS, ISABEL SENTAVA-SE COM CRIANÇAS DO VILAREJO E LHES ENSINAVA O NOME DAS ERVAS. MOSTRAVA O ALECRIM E DIZIA:

— ESTE FORTALECE O CORAÇÃO.

APONTAVA A LAVANDA:

— ESTA ACALMA A MENTE.

E ERGUIA O TOMILHO:

— ESTE PROTEGE CONTRA DOENÇAS.

AS CRIANÇAS APRENDIAM, E SEUS OLHOS BRILHAVAM AO IMAGINAR QUE TAMBÉM PODERIAM PREPARAR POÇÕES BENÉFICAS.

CERTO INVERNO RIGOROSO, UMA PRAGA ASSOLOU O REINO. MUITOS ADOECERAM E OS MÉDICOS NÃO SABIAM O QUE FAZER. FOI ENTÃO QUE ISABEL DISTRIBUIU FRASCOS DE SUA ÁGUA ESPECIAL, PEDINDO QUE CADA FAMÍLIA A USASSE PARA ALIVIAR DORES E LIMPAR FERIDAS. AOS POUCOS, OS ENFERMOS FORAM SE RECUPERANDO. A RAINHA, QUE ANTES ERA VISTA COMO EXCÊNTRICA, PASSOU A SER VENERADA COMO GUARDIÃ DA SAÚDE.

O PERFUME ATRAVESSOU FRONTEIRAS. REIS DA FRANÇA, RAINHAS DA ESPANHA E ATÉ PRÍNCIPES ITALIANOS MANDAVAM MENSAGEIROS EM BUSCA DO REMÉDIO MILAGROSO. ALGUNS OFERECIAM OURO, OUTROS PEDRAS PRECIOSAS, MAS ISABEL NUNCA O VENDEU. APENAS ENVIAVA PEQUENOS FRASCOS COMO PRESENTES DIPLOMÁTICOS, ACREDITANDO QUE A VERDADEIRA RIQUEZA ERA COMPARTILHAR O BEM.

E ASSIM A LENDA CRESCEU. DIZIAM QUE UM PRÍNCIPE DA POLÔNIA, MUITO MAIS JOVEM QUE ISABEL, APAIXONOU-SE POR ELA APÓS SENTIR O PERFUME. SUA PELE BRILHAVA, SEUS OLHOS TINHAM O FRESCOR DA JUVENTUDE, E MUITOS ACREDITARAM QUE A ÁGUA DA HUNGRIA NÃO APENAS CURAVA, MAS TAMBÉM DESPERTAVA O AMOR.

CERTO DIA, MUITO DEPOIS DA MORTE DA RAINHA, UM JOVEM APRENDIZ DE ALQUIMISTA CHAMADO MIKLÓS ENCONTROU, ESCONDIDO NUMA PAREDE SECRETA DO ANTIGO CASTELO, UM FRASCO ESQUECIDO. O VIDRO ESTAVA EMBAÇADO, MAS DENTRO AINDA BRILHAVA A MISTERIOSA ÁGUA DA RAINHA DA HUNGRIA.

QUANDO O FRASCO SE ABRIU, UM AROMA PODEROSO ENCHEU O AR, E UMA RAJADA DE VENTO ATRAVESSOU AS JANELAS COMO SE TIVESSE VIDA PRÓPRIA. AS TOCHAS SE APAGARAM E, NO SILÊNCIO, OUVIU-SE UM SUSSURRO QUE PARECIA VIR DAS PRÓPRIAS PAREDES DE PEDRA.

ASSUSTADO E FASCINADO, MIKLÓS VIU AS SOMBRAS SE MOVEREM E FORMAREM A FIGURA DE UMA COROA CINTILANTE, QUE FLUTUOU DIANTE DELE POR ALGUNS SEGUNDOS ANTES DE DESAPARECER.

SEM PENSAR DUAS VEZES, GUARDOU O FRASCO SOB O MANTO E PARTIU PELA NOITE GELADA. ALGUNS DIZEM QUE ATRAVESSOU MONTANHAS, MARES E DESERTOS, PERSEGUIDO POR LADRÕES E CAÇADO POR REIS QUE DESEJAVAM A ESSÊNCIA. OUTROS JURAM QUE ELE JAMAIS ENVELHECEU, CONDENADO A CARREGAR PARA SEMPRE A RELÍQUIA QUE TODOS BUSCAVAM.