O CÉU ESTAVA PESADO E CINZENTO SOBRE A CIDADE DE VALGRÍS. GAROAVA SEM PARAR, E O VENTO FRIO FAZIA OS LAMPIÕES BALANÇAREM, PROJETANDO SOMBRAS ESTRANHAS NAS RUAS DE PEDRA.

LIA, UMA GAROTA DE TREZE ANOS DE CABELOS NEGROS E OLHOS INQUIETOS, CAMINHAVA APRESSADA COM SEU AMIGO TOMÁS, UM ANO MAIS VELHO, CARREGANDO UMA MOCHILA CHEIA DE MAPAS RABISCADOS.

— VOCÊ TEM CERTEZA DE QUE É POR AQUI? — PERGUNTOU TOMÁS, TENTANDO COBRIR A CABEÇA COM O CAPUZ.

— ABSOLUTA. MEU AVÔ FALAVA DESSE LUGAR… E HOJE É A ÚNICA NOITE QUE ELE PODE APARECER — RESPONDEU ELA, PARANDO DIANTE DE UM PORTÃO DE FERRO RETORCIDO.

O PORTÃO DAVA PARA UM TERRENO ABANDONADO, ONDE UMA CONSTRUÇÃO ANTIGA DE PEDRA SE ERGUIA. PARECIA UM CASTELO, MAS SUAS JANELAS ESTAVAM TAPADAS POR TÁBUAS E RAÍZES SECAS, COMO SE A PRÓPRIA NATUREZA QUISESSE MANTER TUDO FECHADO.

GRAVADO ACIMA DO ARCO DE ENTRADA, LIA-SE: LABIRINTO DO ESQUECIMENTO.

— E SE O NOME FOR LITERAL? — MURMUROU TOMÁS. — E SE A GENTE ENTRAR E… ESQUECER DE SAIR?

LIA SORRIU DE UM JEITO NERVOSO.
— É POR ISSO QUE PRECISAMOS DOS MAPAS.

COM UM RANGIDO, O PORTÃO SE ABRIU SOZINHO. UM SOPRO GELADO ESCAPOU LÁ DE DENTRO, TRAZENDO UM CHEIRO DE POEIRA ANTIGA. SEM TROCAR MAIS PALAVRAS, ELES ATRAVESSARAM.

O COMEÇO DO LABIRINTO

O CORREDOR INICIAL ERA ESTREITO, ILUMINADO APENAS POR PEQUENAS TOCHAS PRESAS NAS PAREDES. O CHÃO DE PEDRA ESTAVA ÚMIDO, E UM ECO ESTRANHO REPETIA CADA PASSO QUE DAVAM. LOGO CHEGARAM A UMA SALA CIRCULAR COM QUATRO PASSAGENS.

— AQUI COMEÇA A PARTE DIFÍCIL — DISSE LIA, TIRANDO DA MOCHILA O PRIMEIRO MAPA, FEITO A LÁPIS E JÁ MEIO AMASSADO. — TEMOS QUE VIRAR À ESQUERDA, DEPOIS…

UM BARULHO GRAVE INTERROMPEU SUA FALA. ALGO ARRANHAVA A PAREDE À DIREITA. QUANDO OLHARAM, VIRAM UMA SOMBRA SE PROJETAR, ALONGANDO-SE NO CHÃO.

— CORRE! — GRITOU TOMÁS.

ELES SE LANÇARAM PELA PASSAGEM DA ESQUERDA, OUVINDO ATRÁS DE SI UM SOM DE RESPIRAÇÃO PESADA, QUASE ANIMAL. CORRERAM POR UM CORREDOR REPLETO DE PORTAS TRANCADAS ATÉ CHEGAREM A UMA ESCADARIA EM ESPIRAL QUE DESCIA.

SALA DOS ESPELHOS

NO FIM DA ESCADA, UMA PORTA RANGEU E ABRIU-SE SOZINHA. DENTRO, HAVIA DEZENAS DE ESPELHOS ALTOS, ALINHADOS COMO SE FORMASSEM FILEIRAS. O REFLEXO DE LIA E TOMÁS SE MULTIPLICAVA, E O AR PARECIA MAIS FRIO ALI.

— NÃO OLHE MUITO TEMPO PARA O SEU REFLEXO — AVISOU LIA. — MEU AVÔ DIZIA QUE…

ANTES QUE TERMINASSE, TOMÁS SENTIU ALGO ESTRANHO. SEU REFLEXO SORRIU DE UM JEITO QUE ELE NÃO ESTAVA SORRINDO. DE REPENTE, A IMAGEM DEU UM PASSO PARA FORA DO VIDRO, SEGURANDO UMA FACA.

— TOMÁS! — LIA O PUXOU PELO BRAÇO. ELES CORRERAM ENTRE OS ESPELHOS, MAS CADA UM PARECIA SE MOVER, FECHANDO O CAMINHO.

TOMÁS CHUTOU UM DELES, E O VIDRO SE DESPEDAÇOU. UM GRITO AGUDO ECOOU, E A SALA INTEIRA TREMEU. AS OUTRAS FIGURAS REFLETIDAS RECUARAM, VOLTANDO PARA DENTRO DOS ESPELHOS.

— ACHO QUE QUEBRAR UM FUNCIONA — DISSE ELE, OFEGANTE.

SAÍRAM DALI PELA PORTA OPOSTA, SENTINDO O CORAÇÃO DISPARADO.

O SALÃO DAS SOMBRAS

A PRÓXIMA SALA ERA TÃO ESCURA QUE PARECIA NÃO TER TETO NEM PAREDES. AO DAREM O PRIMEIRO PASSO, LUZES FRACAS SURGIRAM NO CHÃO, FORMANDO UM CAMINHO DE AZULEJOS BRANCOS QUE LEVAVA ATÉ UMA PORTA DISTANTE.

— PARECE FÁCIL DEMAIS — MURMUROU LIA.

ELES AVANÇARAM, MAS LOGO PERCEBERAM QUE HAVIA ALGO ERRADO. SOMBRAS COMEÇARAM A SE FORMAR AO REDOR, SE ESTICANDO COMO BRAÇOS TENTANDO ALCANÇÁ-LOS.

TOMÁS PUXOU UMA LANTERNA DA MOCHILA E ACENDEU. A LUZ ESPANTOU AS SOMBRAS POR ALGUNS SEGUNDOS, MAS ELAS LOGO VOLTARAM, MAIS RÁPIDAS.

— CORRE SEM PARAR! — LIA GRITOU.

OS DOIS DISPARARAM, PULANDO ALGUNS AZULEJOS QUEBRADOS, ATÉ ALCANÇAREM A PORTA NO FINAL. QUANDO A ABRIRAM, UMA RAJADA DE AR OS EMPURROU PARA DENTRO DO PRÓXIMO CORREDOR, E A ESCURIDÃO FICOU PARA TRÁS.

A SALA DO RELÓGIO

NO CORREDOR SEGUINTE, UMA GRANDE PORTA DE MADEIRA SE ABRIU, REVELANDO UM SALÃO COM UM RELÓGIO GIGANTESCO NO CENTRO. O PONTEIRO DOS MINUTOS SE MOVIA DE FORMA IRREGULAR, ÀS VEZES RÁPIDO, ÀS VEZES DEVAGAR.

UMA VOZ GRAVE ECOOU:
— PARA SAIR, VOCÊS DEVEM ACERTAR A HORA EXATA. ERRAR SIGNIFICA… FICAR.

QUATRO PEDESTAIS SURGIRAM DIANTE DELES, CADA UM COM UMA AMPULHETA DIFERENTE. LIA OLHOU PARA TOMÁS.
— ISSO É UM ENIGMA. O RELÓGIO NÃO MOSTRA A HORA REAL, E AS AMPULHETAS INDICAM PISTAS…

ELES COMEÇARAM A GIRAR AS AMPULHETAS, TENTANDO ENCONTRAR UM PADRÃO. ENQUANTO ISSO, O CHÃO COMEÇOU A RACHAR, REVELANDO UM ABISMO NEGRO LOGO ABAIXO.

TOMÁS OBSERVOU O PONTEIRO GRANDE SE MOVER TRÊS VEZES MAIS RÁPIDO QUE O PEQUENO.
— ME ESCUTA… GIRA O PONTEIRO DAS HORAS PARA O 6 E PARA O DOS MINUTOS NO 15!

LIA OBEDECEU. O RELÓGIO PAROU DE REPENTE, E A RACHADURA NO CHÃO SE FECHOU. A PORTA DE SAÍDA SE ABRIU, MAS ANTES QUE PASSASSEM, OUVIRAM NOVAMENTE PASSOS PESADOS ATRÁS DE SI.

— ELE NOS ACHOU OUTRA VEZ… — MURMUROU LIA.

O CORREDOR INFINITO

ELES ENTRARAM NUMA PASSAGEM QUE PARECIA NÃO TER FIM. AS PAREDES MUDAVAM DE COR, E AS PORTAS QUE APARECIAM NAS LATERAIS SEMPRE DAVAM PARA O MESMO LUGAR: UM CORREDOR IDÊNTICO.

— É UM LOOP… — DISSE TOMÁS. — SE CONTINUARMOS ANDANDO, NUNCA VAMOS SAIR.

LIA TIROU UM GIZ DA MOCHILA E COMEÇOU A MARCAR UM “X” EM CADA PAREDE QUE PASSAVAM. DEPOIS DE ALGUNS MINUTOS, PERCEBERAM QUE AS MARCAS REAPARECIAM MUITO RÁPIDO.

— ENTÃO TEMOS QUE FAZER O CONTRÁRIO — DISSE ELA. — EM VEZ DE SEGUIR EM FRENTE… VAMOS VOLTAR.

CAMINHARAM PARA TRÁS, IGNORANDO O INSTINTO DE CORRER PARA LONGE. QUANDO DERAM O DÉCIMO PASSO, O CORREDOR SE TRANSFORMOU NUMA PONTE DE PEDRA SUSPENSA SOBRE UM LAGO NEGRO.

NO MEIO DA PONTE, VIRAM UMA FIGURA ENCAPUZADA.

— QUEM SÃO VOCÊS? — PERGUNTOU A VOZ, GRAVE E DISTANTE.

— SÓ QUEREMOS SAIR — RESPONDEU LIA.

A FIGURA ERGUEU UM CAJADO E APONTOU PARA O FINAL DA PONTE. — ENTÃO CORRAM… ANTES QUE ELE ACORDE.

O CHÃO TREMEU, E ALGO ENORME COMEÇOU A EMERGIR DA ÁGUA. NÃO ESPERARAM PARA VER O QUE ERA; CORRERAM ATÉ A OUTRA EXTREMIDADE E ATRAVESSARAM MAIS UMA PORTA.

O CORAÇÃO DO LABIRINTO

O ÚLTIMO CÔMODO ERA UMA CÂMARA REDONDA COM UM TETO ALTO. NO CENTRO, UM PEDESTAL DE PEDRA SUSTENTAVA UM BAÚ ANTIGO, COBERTO POR CORRENTES. NO CHÃO, SÍMBOLOS BRILHAVAM EM VERMELHO.

— ACHO QUE É ISSO QUE GUARDA A SAÍDA… — DISSE TOMÁS.

LIA EXAMINOU OS SÍMBOLOS. — SÃO RUNAS. PRECISAMOS ACERTAR A ORDEM… OU ALGO RUIM VAI ACONTECER.

ELES COMEÇARAM A TOCAR NAS RUNAS, MAS A CADA ERRO, O CHÃO AFUNDAVA ALGUNS CENTÍMETROS. AO LONGE, OUVIRAM O MESMO SOM DE RESPIRAÇÃO PESADA QUE OS PERSEGUIA DESDE O INÍCIO.

— ELE ESTÁ CHEGANDO… — DISSE TOMÁS.

LIA FECHOU OS OLHOS, TENTANDO LEMBRAR DAS HISTÓRIAS DO AVÔ. ENTÃO, TOCOU RAPIDAMENTE TRÊS SÍMBOLOS: UM SOL, UMA CHAVE E UMA SERPENTE.

AS CORRENTES SE SOLTARAM SOZINHAS, E O BAÚ SE ABRIU. LÁ DENTRO, HAVIA UMA PEQUENA CAIXA DOURADA. QUANDO LIA A PEGOU, UMA LUZ INTENSA ENCHEU A SALA.

DE REPENTE, ESTAVAM DE VOLTA À ENTRADA DO LABIRINTO, COM O PORTÃO ABERTO ATRÁS DELES.

O FIM ABERTO

O AR ESTAVA MAIS LIMPO, E O CÉU JÁ MOSTRAVA AS PRIMEIRAS ESTRELAS. TOMÁS OLHOU PARA A CAIXA DOURADA NAS MÃOS DE LIA.
— VAI ABRIR?

ELA BALANÇOU A CABEÇA.
— NÃO. AINDA NÃO.

NO ALTO DO PORTÃO, O NOME LABIRINTO DO ESQUECIMENTO PARECIA TER SIDO GRAVADO DE NOVO, COMO SE NADA TIVESSE ACONTECIDO.

ELES SE AFASTARAM PELA RUA DE PEDRA, SEM PERCEBER QUE, NO ÚLTIMO INSTANTE, UMA SOMBRA ALTA E SILENCIOSA OBSERVAVA DA ESCURIDÃO, COMO SE ESPERASSE O MOMENTO CERTO PARA SEGUI-LOS OUTRA VEZ.