I. A LENDA DO REINO CONGELADO

HÁ MUITO TEMPO, NO CORAÇÃO DAS MONTANHAS NEVADAS DA BAVIERA, HAVIA UM REINO ESCONDIDO ENTRE PINHEIROS E PENHASCOS GELADOS. CHAMAVA-SE REINO DAS SOMBRAS DE GELO. LÁ, DIZIAM QUE UM PRÍNCIPE DE CABELOS PRATEADOS E OLHOS COMO CRISTAIS DE NEVE GOVERNAVA COM JUSTIÇA — ATÉ O DIA EM QUE DESAPARECEU MISTERIOSAMENTE, DEIXANDO O CASTELO MERGULHADO EM SILÊNCIO E NEVE ETERNA.

ALGUNS DIZIAM QUE ELE HAVIA SIDO AMALDIÇOADO POR UMA FEITICEIRA DAS FLORESTAS NEGRAS. OUTROS ACREDITAVAM QUE ELE SE TORNARA PARTE DO PRÓPRIO GELO. COM O PASSAR DOS SÉCULOS, A LENDA DO PRÍNCIPE DO GELO VIROU APENAS ISSO: UMA LENDA.

MAS ESSA HISTÓRIA COMEÇA QUANDO UM GAROTO CHAMADO LEON, APRENDIZ DE FERREIRO, DECIDE QUE LENDAS TAMBÉM PODEM SER VERDADES ESCONDIDAS.

II. A CHAVE DE GELO

LEON TINHA TREZE ANOS E MORAVA NA VILA DE FRIDA HOOD, NO SOPÉ DA FLORESTA ESCURA. ELE ERA CURIOSO, CORAJOSO E UM TANTO TEIMOSO — CARACTERÍSTICAS QUE SUA AVÓ CHAMAVA DE "RECEITA PARA CONFUSÃO".

CERTA MANHÃ GELADA, ENQUANTO BUSCAVA LENHA NA FLORESTA, LEON VIU ALGO BRILHANDO ENTRE AS RAÍZES DE UMA ÁRVORE. CAVOU COM AS MÃOS ATÉ PUXAR UM OBJETO CONGELADO E RELUZENTE: UMA CHAVE FEITA INTEIRAMENTE DE GELO, QUE NÃO DERRETIA MESMO AO TOQUE QUENTE DE SEUS DEDOS.

GRAVADO NA BASE DA CHAVE, LIA-SE EM LETRAS RÚNICAS:

"AQUELE QUE FOR PURO DE CORAÇÃO PODERÁ DESPERTAR O QUE ESTÁ ADORMECIDO."

ASSUSTADO E FASCINADO, LEON CORREU PARA MOSTRAR À SUA AVÓ, A SÁBIA HILDEGARD. AO VER A CHAVE, SEUS OLHOS SE ARREGALARAM.

— ONDE VOCÊ ENCONTROU ISSO, MEU MENINO?

— NO BOSQUE. ESTAVA ENTERRADA, MAS BRILHAVA COMO SE ME CHAMASSE...

HILDEGARD TRANCOU PORTAS E JANELAS, ACENDEU UMA VELA E RETIROU UM LIVRO ANTIGO DE CAPA DE COURO. FOLHEOU AS PÁGINAS ATÉ ENCONTRAR UM DESENHO IDÊNTICO À CHAVE.

— É REAL... A CHAVE DO PORTÃO DE GELO — SUSSURROU. — LEON, ESSA CHAVE PERTENCE AO ANTIGO CASTELO DAS SOMBRAS DE GELO... DIZEM QUE SÓ ALGUÉM DE ALMA CORAJOSA PODE USÁ-LA PARA ACORDAR O PRÍNCIPE DO GELO.

LEON SENTIU O CORAÇÃO BATER MAIS RÁPIDO. UMA AVENTURA ESTAVA PRESTES A COMEÇAR.

III. O CAMINHO CONGELADO

SEM HESITAR, LEON PREPAROU UMA MOCHILA COM PÃO PRETO, QUEIJO DURO, UM CANTIL DE ÁGUA E UMA ADAGA FORJADA POR SEU MESTRE FERREIRO. AO AMANHECER, PARTIU SOZINHO EM DIREÇÃO ÀS MONTANHAS, SEGUINDO OS VELHOS MAPAS DA AVÓ.

DURANTE DOIS DIAS ENFRENTOU NEVASCAS, LOBOS UIVANDO E TRILHAS ESCORREGADIAS. NA NOITE DO TERCEIRO DIA, EXAUSTO, LEON VIU À DISTÂNCIA AS TORRES DE UM CASTELO COBERTO DE GELO, EMERGINDO ENTRE AS BRUMAS COMO UM FANTASMA DE CRISTAL.

CHEGOU À PORTA PRINCIPAL, FEITA DE GELO TRANSLÚCIDO. AO ENCAIXAR A CHAVE, O GELO BRILHOU EM AZUL E A PORTA SE ABRIU COM UM ESTALO.

LÁ DENTRO, TUDO ERA SILENCIOSO. SALÕES IMENSOS COBERTOS DE GEADA, TAPEÇARIAS CONGELADAS NO TEMPO, ARMADURAS COBERTAS DE NEVE. NO SALÃO PRINCIPAL, HAVIA UM TRONO DE GELO. E NELE, ESTAVA O PRÍNCIPE.

IV. O PRÍNCIPE ADORMECIDO

O PRÍNCIPE DO GELO ERA JOVEM, QUASE DA IDADE DE LEON. SEUS CABELOS ERAM PRATEADOS COMO NEVE SOB O LUAR, E SUA PELE BRILHAVA COMO CRISTAL. ELE ESTAVA IMÓVEL, OS OLHOS FECHADOS, COMO SE DORMISSE HAVIA CEM INVERNOS.

AO SE APROXIMAR, LEON VIU UMA ESTATUETA EM SUAS MÃOS: UM FALCÃO DE VIDRO. AO TOCAR O FALCÃO, UMA VOZ ECOOU NAS PAREDES GELADAS:

— "PARA DESPERTAR O CORAÇÃO DO GELO, É PRECISO ENFRENTAR AS SOMBRAS DO INVERNO."

O CHÃO TREMEU. AS TOCHAS CONGELADAS SE ACENDERAM MAGICAMENTE. E DAS SOMBRAS, SURGIRAM CRIATURAS FEITAS DE NÉVOA ESCURA, OLHOS VERMELHOS, SIBILANDO EM UMA LÍNGUA ESQUECIDA.

LEON SACOU SUA ADAGA E CORREU. AS CRIATURAS O PERSEGUIAM POR CORREDORES E ESCADAS. ESCAPOU POR POUCO AO PULAR POR UMA JANELA E ROLAR PELA NEVE FOFA DO PÁTIO INTERNO.

ALI, UMA ESTÁTUA DE UMA MULHER COBERTA DE TREPADEIRAS DE GELO CHAMOU SUA ATENÇÃO. PARECIA... VIVA. LEON SE APROXIMOU E VIU LÁGRIMAS CONGELADAS EM SEU ROSTO. ERA A RAINHA ELFRIDA, MÃE DO PRÍNCIPE.

— MÃE E FILHO FORAM ENFEITIÇADAS PELA FEITICEIRA DA NÉVOA — DISSE UMA VOZ SUAVE.

ERA AURELIA, UMA CORUJA BRANCA QUE FALAVA. ELA POUSOU NO OMBRO DE LEON.

— A CHAVE ABRIU O CASTELO, MAS APENAS CORAGEM NÃO BASTA. O PRÍNCIPE SÓ DESPERTARÁ QUANDO ALGUÉM PROVAR QUE O MUNDO AINDA VALE A PENA SER VIVIDO.

— E COMO FAÇO ISSO?

— ENFRENTANDO O INVERNO DENTRO DE VOCÊ.

V. A ÚLTIMA PROVA

GUIADO POR AURELIA, LEON DESCEU ATÉ AS CRIPTAS DO CASTELO. ALI, ENCONTROU UM ESPELHO DE GELO, COM UMA INSCRIÇÃO:

"OLHE, E VEJA O QUE CONGELA SEU CORAÇÃO."

AO OLHAR, LEON VIU SUA INFÂNCIA: A PERDA DE SEUS PAIS NUM DESLIZAMENTO, OS DIAS FRIOS SEM COMIDA, O MEDO DE SER ESQUECIDO. CHOROU. NÃO DE TRISTEZA, MAS DE ALÍVIO.

FOI ENTÃO QUE O ESPELHO RACHOU. E, COM UM TROVÃO, O GELO DO CASTELO COMEÇOU A DERRETER.

SUBINDO DE VOLTA AO TRONO, LEON VIU O PRÍNCIPE ABRIR OS OLHOS. ERAM DE UM AZUL PROFUNDO, COMO UM LAGO NO INVERNO. O CASTELO INTEIRO PULSOU COM VIDA. A RAINHA ELFRIDA RESPIROU DE NOVO. AS CRIATURAS DAS SOMBRAS SUMIRAM COMO FUMAÇA AO VENTO.

O PRÍNCIPE DO GELO SE LEVANTOU.

— VOCÊ QUEBROU A MALDIÇÃO — DISSE ELE, SORRINDO. — A CORAGEM DE UM CORAÇÃO PURO TROUXE A PRIMAVERA DE VOLTA.

VI. A PROMESSA

O SOL BRILHOU PELA PRIMEIRA VEZ EM CEM ANOS SOBREO REINO DAS SOMBRAS DE GELO. O GELO DERRETEU DOS PINHEIROS, OS RIOS VOLTARAM A CORRER. PÁSSAROS CANTARAM ENTRE AS TORRES.

O PRÍNCIPE, CHAMADO ALARIC, JUROU RECONSTRUIR O REINO E PROTEGER A BAVIERA COM JUSTIÇA E SABEDORIA. CONVIDOU LEON PARA SER SEU ESCUDEIRO REAL.

MAS LEON, COM O CORAÇÃO AINDA VOLTADO À SUA VILA, RECUSOU.

— MINHA AVENTURA TERMINA AQUI. MEU LUGAR É JUNTO DOS QUE AMO.

O PRÍNCIPE RESPEITOU SUA DECISÃO E LHE ENTREGOU UM ANEL PRATEADO COM O BRASÃO DE UM FALCÃO.

— SEMPRE QUE PRECISAR DE MIM, TOQUE O ANEL. E EU VIREI.

LEON VOLTOU A FRIDA HOOD COMO HERÓI. NINGUÉM ACREDITAVA NO QUE ELE DIZIA — EXCETO SUA AVÓ, QUE APENAS SORRIU E MURMUROU:

— AS LENDAS... AH, ELAS VIVEM NOS CORAÇÕES DOS QUE OUSAM ACREDITAR.

VII. OS FILHOS DE LEON

ANOS DEPOIS, OS FILHOS DE LEON OUVIAM COM OS OLHOS ARREGALADOS AS HISTÓRIAS DE SEU PAI: O CASTELO DE GELO, O PRÍNCIPE ADORMECIDO, OS MONSTROS DE NÉVOA.

— ISSO É VERDADE, PAPAI? — PERGUNTAVAM.

LEON SORRIA E MOSTRAVA O ANEL DE FALCÃO PRATEADO.

— TODA LENDA COMEÇA COM ALGUÉM QUE DECIDIU NÃO TER MEDO.

E, ÀS VEZES, QUANDO A NEVE CAÍA NO SILÊNCIO DA NOITE, UMA SOMBRA BRANCA CRUZAVA O CÉU.

ERA AURELIA, A CORUJA, SOBREVOANDO A CIDADE DE FRIDA HOOD. OBSERVANDO. PROTEGENDO.

PORQUE O GELO, ASSIM COMO OS HERÓIS, NUNCA DESAPARECE. APENAS ADORMECE, ESPERANDO SER DESPERTADO.