A NEVE CAÍA SEM PARAR SOBRE AS MARGENS DO GRANDE RIO IENISSÊI, NA SIBÉRIA, COBRINDO O MUNDO COM UM MANTO BRANCO E SILENCIOSO. O VENTO SOPRAVA FORTE, COMO SE GUARDASSE SEGREDOS ANTIGOS. LÁ, NO VILAREJO DE TURUKHANSK, MORAVA IGOR, UM GAROTO DE 12 ANOS COM OLHOS CURIOSOS E ESPÍRITO INQUIETO. ELE VIVIA COM SEU AVÔ, O SENHOR BORIS, UM EX-EXPLORADOR QUE COSTUMAVA CONTAR HISTÓRIAS DE MÚMIAS PERDIDAS, RUÍNAS ESCONDIDAS E LENDAS SIBERIANAS.

NA ESCOLA, IGOR NÃO ERA MUITO POPULAR. ENQUANTO OS OUTROS GAROTOS JOGAVAM HÓQUEI NO GELO, ELE PREFERIA DESENTERRAR PEDRAS ESTRANHAS E LER LIVROS EMPOEIRADOS NA PEQUENA BIBLIOTECA DA VILA. UM DIA, ENQUANTO FOLHEAVA UM DIÁRIO ANTIGO QUE PERTENCIA AO SEU AVÔ, IGOR ENCONTROU UMA PÁGINA MARCADA COM UM MAPA. O PAPEL ESTAVA AMARELADO, MAS O TRAÇO ERA FIRME. MOSTRAVA UM PONTO MISTERIOSO A NORDESTE DO RIO IENISSÊI, COM AS PALAVRAS: “A MÚMIA DA GUARDIÃ DE GELO. NUNCA DESPERTE.”

NAQUELA NOITE, IGOR NÃO CONSEGUIU DORMIR. A IDEIA DE UMA MÚMIA ENTERRADA SOB O GELO ATIÇOU SUA IMAGINAÇÃO. ERA REAL? OU APENAS MAIS UMA DAS HISTÓRIAS MALUCAS DO AVÔ?

NO DIA SEGUINTE, COM A MOCHILA CHEIA DE PROVISÕES, UMA LANTERNA, CORDA E O DIÁRIO DO AVÔ, IGOR PARTIU SOZINHO. ELE DISSE QUE IA CAÇAR PINHÕES, MAS SEGUIU O MAPA EM DIREÇÃO À FLORESTA CONGELADA, ONDE AS ÁRVORES PARECIAM SUSSURRAR EM LÍNGUAS ESQUECIDAS.

APÓS ALGUMAS HORAS DE CAMINHADA, CHEGOU A UMA ENCOSTA COBERTA POR PINHEIROS CURVADOS PELO PESO DA NEVE. O MAPA INDICAVA QUE ALI HAVIA UMA CAVERNA ESCONDIDA. IGOR PROCUROU ENTRE AS PEDRAS E ENCONTROU UMA FENDA ESTREITA, COBERTA POR GALHOS E NEVE. RESPIRANDO FUNDO, ENTROU.

A ESCURIDÃO LÁ DENTRO ERA DENSA COMO UM MANTO. ELE LIGOU A LANTERNA E AVANÇOU. O TÚNEL ERA ÚMIDO E CHEIRAVA A GELO ANTIGO E TERRA MOLHADA. APÓS ALGUNS METROS, O CORREDOR SE ABRIU EM UMA CÂMARA LARGA, COM PAREDES COBERTAS DE SÍMBOLOS GRAVADOS EM PEDRA. NO CENTRO, SOBRE UM ALTAR DE GELO CRISTALINO, JAZIA UMA MÚMIA ENVOLTA EM PELES DE RENA, COLARES DE OSSOS E UMA MÁSCARA DE MADEIRA COBERTA DE GELO. OS OLHOS DA MÁSCARA ESTAVAM VAZIOS, MAS PARECIAM ENCARÁ-LO.

IGOR SE APROXIMOU COM O CORAÇÃO ACELERADO. A MÚMIA ESTAVA INTACTA, COMO SE TIVESSE SIDO PRESERVADA POR SÉCULOS. AO LADO DO ALTAR, UMA TABULETA DE PEDRA TINHA UMA INSCRIÇÃO:

“AQUI JAZ MILANA, GUARDIÃ DO NORTE. SE A DESPERTAR, O RIO SE LEVANTARÁ.”

DE REPENTE, UM RANGIDO ECOOU PELA CAVERNA. IGOR RECUOU, MAS TROPEÇOU NUMA RAIZ CONGELADA. SUA LANTERNA CAIU E BATEU NO GELO. UMA RACHADURA SE FORMOU. O ALTAR TRINCOU. UM BRILHO AZUL-ESVERDEADO ESCAPOU DA FENDA. A MÚMIA SE MEXEU.

ASSUSTADO, IGOR TENTOU CORRER, MAS UMA VOZ FRACA E ROUCA ECOOU:

— QUEM OUSA... INVADIR O SONO DA GUARDIÃ...?

A MÚMIA SE ERGUEU LENTAMENTE, COMO SE LUTASSE CONTRA SÉCULOS DE SONO. OS OLHOS DA MÁSCARA BRILHARAM COM UMA LUZ ESPECTRAL. IGOR GAGUEJOU:

— E-EU SOU SÓ UM GAROTO! EU... SÓ QUERIA SABER SE ERA REAL!

A MÚMIA OLHOU PARA ELE, EM SILÊNCIO. DEPOIS, FALOU:

— VOCÊ QUEBROU O GELO SAGRADO. O RIO AGORA DESPERTA. PRECISA CORRIGIR SEU ERRO... ANTES QUE A FÚRIA DO NORTE CAIA SOBRE OS VIVOS.

COM UM GESTO, ELA INDICOU A TABULETA. O GELO AO REDOR COMEÇOU A DERRETER, E O SOM DISTANTE DE ÁGUAS SE AGITANDO CHEGOU À CAVERNA. IGOR PERCEBEU QUE O RIO IENISSÊI, ATÉ ENTÃO CONGELADO, COMEÇAVA A SE MOVER — EM PLENO INVERNO!

— MAS O QUE EU FAÇO? COMO CONSERTO?

A MÚMIA ESTENDEU UMA MÃO OSSUDA E LHE DEU UM PEQUENO CRISTAL AZUL.

— LEVE ISSO AO CORAÇÃO DO GELO, NO TOPO DA MONTANHA AZUL. SE NÃO CHEGAR LÁ ANTES DA PRÓXIMA LUA CHEIA, O RIO TOMARÁ TUDO. VÁ. E SEJA DIGNO.

A MÚMIA ENTÃO VOLTOU AO ALTAR E SE SE DEITOU. O GELO AO REDOR SE FECHOU LENTAMENTE, COMO SE NUNCA TIVESSE SE QUEBRADO.

IGOR SAIU CORRENDO DA CAVERNA, COM O CRISTAL PULSANDO EM SUA MÃO. A FLORESTA AGORA ESTAVA DIFERENTE — OS ANIMAIS UIVAVAM, OS GALHOS TREMIAM, E A NEVE DERRETIA EM PLENO INVERNO. ELE CORREU SEM PARAR, SEGUINDO A DIREÇÃO DA MONTANHA AZUL, QUE FICAVA ALÉM DA FLORESTA DOS CEDROS.

A SUBIDA FOI DIFÍCIL. O TEMPO ESTAVA ENLOUQUECIDO: NEVASCAS REPENTINAS SEGUIDAS POR CALOR SÚBITO. AO CHEGAR AO TOPO, IGOR ENCONTROU UMA ESTÁTUA DE GELO GIGANTE COM FORMATO DE UMA MULHER COM ASAS ABERTAS. NO PEITO DA ESTÁTUA, HAVIA UMA CAVIDADE COM A FORMA EXATA DO CRISTAL.

SEM HESITAR, IGOR ENCAIXOU O CRISTAL. NO MESMO INSTANTE, A MONTANHA TREMEU, UM VENTO FORTÍSSIMO SOPROU E UMA NÉVOA AZUL TOMOU O AR. A NEVE VOLTOU A CAIR. O RIO IENISSÊI, LÁ EMBAIXO, VOLTOU A CONGELAR LENTAMENTE.

IGOR DESABOU NO CHÃO, EXAUSTO. ELE HAVIA salvado SEU VILAREJO — E TALVEZ O MUNDO.

QUANDO VOLTOU PARA CASA, JÁ ERA QUASE MADRUGADA. SEU AVÔ O ESPERAVA NA PORTA COM UMA EXPRESSÃO SÉRIA, MAS ORGULHOSA.

— EU SABIA QUE UM DIA VOCÊ ENCONTRARIA A GUARDIÃ — DISSE ELE. — MAS NINGUÉM HAVIA VOLTADO... ATÉ AGORA.

IGOR SORRIU.

— ELA SÓ PRECISAVA DE ALGUÉM QUE OUVISSE... E QUE CONSERTASSE O ERRO.

DESDE ENTÃO, IGOR PASSOU A SER CONHECIDO COMO O GUARDIÃO DO NORTE. NUNCA CONTOU TODOS OS DETALHES DA AVENTURA, MAS SEMPRE QUE A NEVE CAÍA FORTE, ELE OLHAVA PARA O RIO E SORRIA, LEMBRANDO QUE HÁ COISAS NO MUNDO QUE DORMEM..., MAS QUE NUNCA DEVEM SER ACORDADAS.