ERA UMA VEZ, ENTRE MONTANHAS GELADAS E VALES FLORIDOS, UM VILAREJO ONDE O INVERNO PINTAVA TUDO DE BRANCO E O VENTO CONTAVA SEGREDOS ANTIGOS. NESSE VILAREJO MORAVA ANAI, UMA MENINA CURIOSA DE OLHOS BRILHANTES E CORAÇÃO INQUIETO. SUA MÃE, LIORA, ERA CONHECIDA POR SUA GENTILEZA E POR ENSINAR ÀS CRIANÇAS SOBRE A FORÇA SILENCIOSA DO AMOR E DA ESCOLHA.

NA MANHÃ DE SUA PARTIDA PARA A GRANDE CIDADE, ONDE IRIA ESTUDAR E CRESCER, ANAI E LIORA SE ABRAÇARAM NO PORTÃO COBERTO DE NEVE.
— EU TE AMO — DISSE LIORA, ENVOLVENDO A FILHA COM SEU XALE BORDADO.
ANAI SORRIU COM LÁGRIMAS NOS OLHOS. — MÃE, NOSSA VIDA JUNTAS TEM SIDO MAIS DO QUE SUFICIENTE.

ANAI PARTIU COM SUA MOCHILA E UM CORAÇÃO CHEIO DE LEMBRANÇAS. O CAMINHO ERA LONGO, E NO MEIO DA TRILHA GELADA, ELA ENCONTROU TRÊS HOMENS DE LONGAS BARBAS BRANCAS SENTADOS DEBAIXO DE UMA ÁRVORE RETORCIDA. SUAS ROUPAS ESTAVAM GASTAS PELO TEMPO.
— BOA TARDE — DISSE ELA COM DOÇURA. — NÃO OS CONHEÇO, MAS DEVEM ESTAR COM FOME.

ELA DIVIDIU SEU PÃO E SOPA COM OS TRÊS. QUANDO TERMINARAM, UM DELES SE APRESENTOU:
— EU SOU O TEMPO.
— EU SOU A CORAGEM.
— E EU SOU A ESPERANÇA.

ELES SORRIRAM E DESAPARECERAM COMO SE FOSSEM FEITOS DE VENTO E NEVE. ANAI AJEITOU O CASACO NOS OMBROS E SEGUIU SEU CAMINHO.

ENQUANTO CAMINHAVA, AVISTOU UM RIACHO QUE DIVIDIA DUAS FAZENDAS. LÁ, DOIS IRMÃOS DISCUTIAM, CADA QUAL ACUSANDO O OUTRO POR UM GALINHEIRO QUEBRADO.
— POR QUE BRIGAM? — PERGUNTOU ANAI.
— ELE DEIXOU MEU CELEIRO DESPROTEGIDO! — DISSE O MAIS VELHO.
— E ELE ROUBOU MINHAS SEMENTES! — DISSE O OUTRO.

ANAI, LEMBRANDO DAS HISTÓRIAS QUE OUVIU QUANDO PEQUENA, FALOU POUCO, MAS OUVIU MUITO. DEPOIS, COM UM GESTO SIMPLES, AJUDOU A EMPILHAR AS PRIMEIRAS TÁBUAS PARA UMA PONTE. OS IRMÃOS OLHARAM UM PARA O OUTRO E SEGUIRAM O EXEMPLO DELA, CONSTRUINDO JUNTOS SEM MAIS PALAVRAS.

MAIS ADIANTE, ANAI ENCONTROU UM HOMEM COM UM OVO EM MÃOS.
— ENCONTREI ESTE OVO DE ÁGUIA NO ALTO DAS MONTANHAS. NÃO SEI O QUE FAZER.
— COLOQUE-O NUM NINHO — DISSE ANAI COM UM SORRISO. — MESMO QUE CRESÇA ENTRE GALINHAS, ALGO DENTRO DELE SABERÁ PARA ONDE OLHAR.

NA CIDADE, ANAI DESCOBRIU QUE UM GÊNIO MALVADO CHAMADO REI KALMAS TENTAVA ESPALHAR O MEDO PARA CONTROLAR AS PESSOAS. ELE HAVIA CRIADO UM PLANO PARA TOMAR O MUNDO, USANDO PALAVRAS DURAS E PROMESSAS SOMBRIAS.

ANAI ANDOU ENTRE AS PESSOAS. NÃO GRITOU. NÃO DESAFIOU. MAS EM CADA ESQUINA CONTAVA UMA HISTÓRIA. PEQUENA, QUIETA, ÀS VEZES SÓ UM GESTO. FALOU DO OVO. DO RIACHO. DOS TRÊS VELHOS. EM POUCO TEMPO, O REI SE DEU CONTA DE QUE SUAS PALAVRAS JÁ NÃO ECOAVAM COMO ANTES. A CIDADE PARECIA DIFERENTE, MESMO SEM NINGUÉM SABER EXATAMENTE O PORQUÊ.

NO FIM DO OUTONO, ANAI VOLTOU AO VILAREJO. A NEVE CAÍA DE NOVO. A MÃE A ESPERAVA NA PORTA, SEGURANDO O XALE BORDADO. NÃO DISSERAM NADA. ENTRARAM. O FOGO ARDIA NA LAREIRA. O VENTO CANTAVA DO LADO DE FORA.

NAQUELA NOITE, ANAI FICOU EM SILÊNCIO, COSTURANDO COM A MÃE AO PÉ DA LAREIRA. SUAS MÃOS SE MOVIAM DEVAGAR, PUXANDO LINHAS COLORIDAS SOBRE O TECIDO CRU. CADA PONTO TRAZIA ALGO DO QUE ELA VIVEU: O CONTORNO DE UMA PONTE, A SOMBRA DE UMA ASA, TRÊS FIOS BRANCOS CRUZANDO O CÉU.

LIORA OBSERVAVA, SEM PRESSA, ENQUANTO PREPARAVA UMA INFUSÃO DE FLORES SECAS E RAÍZES DOCES. O AROMA QUENTE SE ESPALHAVA PELA CASA, MISTURANDO-SE AO ESTALAR DA LENHA. QUANDO A ÁGUA COMEÇOU A CANTAR NA CHALEIRA, ELA SERVIU DUAS CANECAS, COLOCANDO-AS SOBRE A MESA COM UM GESTO DE CARINHO ANTIGO, APRENDIDO COM A AVÓ.

— VOCÊ MUDOU — DISSE LIORA, PUXANDO UMA CADEIRA.
— OU TALVEZ EU SÓ TENHA ME LEMBRADO — RESPONDEU ANAI, BEBENDO UM GOLE.

LÁ FORA, A NEVE CONTINUAVA A CAIR. A JANELA EMBAÇADA MAL DEIXAVA VER O BOSQUE, MAS ANAI SABIA QUE ELE ESTAVA LÁ — QUIETO, BRANCO, VIVO. A CHALEIRA APITOU DE NOVO, ASSUSTADA COM O FOGO. LIORA RIU. ANAI TAMBÉM. RIRAM POR UM TEMPO, COMO SÓ MÃES E FILHAS SABEM RIR QUANDO NÃO PRECISAM EXPLICAR NADA.

MAIS TARDE, ANAI SE LEVANTOU, FOI ATÉ O QUARTO ONDE DORMIA QUANDO ERA PEQUENA E ABRIU O BAÚ DE MADEIRA NO CANTO. DENTRO, ENCONTROU SUAS TRANÇAS ANTIGAS AMARRADAS COM FITA VERMELHA, UM BOTÃO DOURADO, CARTAS QUE NUNCA CHEGARAM A SER ENVIADAS, UM ESPELHO TRINCADO. TOCOU CADA OBJETO COMO SE VOLTASSE A UMA PARTE ESQUECIDA DE SI.

NA MADRUGADA, QUANDO A CASA ADORMECEU, ANAI DESCEU ATÉ O QUINTAL COBERTO DE NEVE. A LUA ATRAVESSAVA AS NUVENS EM SILÊNCIO. ELA ABRIU OS BRAÇOS E RESPIROU FUNDO O AR CORTANTE DA MONTANHA.

DEPOIS VOLTOU PARA DENTRO, COBRIU-SE COM O XALE BORDADO DA MÃE E ADORMECEU AO PÉ DA LAREIRA, ONDE O CALOR AINDA RESISTIA. E ENQUANTO DORMIA, SONHOU COM UMA MENINA CAMINHANDO ENTRE GALINHAS, SEGURANDO UM OVO DOURADO CONTRA O PEITO.