NUM REINO ONDE OS VALES SUSSURRAVAM LENDAS ANTIGAS E AS MONTANHAS GUARDAVAM SEGREDOS MILENARES, VIVIA UM JOVEM ESCUDEIRO CHAMADO ELIAN. ELE NÃO ERA DE LINHAGEM NOBRE, NEM POSSUÍA O PORTE IMPONENTE DOS CAVALEIROS MAIS EXPERIENTES. ELIAN ERA FRANZINO, DE CABELOS COR DE MEL E OLHOS TÃO AZUIS QUANTO OS LAGOS DAS TERRAS ALTAS. SUA MAIOR RIQUEZA ERA UM CORAÇÃO PURO E UMA CORAGEM QUE, EMBORA AINDA INEXPERIENTE, CINTILAVA MAIS FORTE QUE O AÇO MAIS AFIADO.

DESDE CRIANÇA, ELIAN SONHAVA COM OS FEITOS GRANDIOSOS NARRADOS NAS CANÇÕES DOS MENESTRÉIS: CAVALEIROS DESTEMIDOS RESGATANDO DONZELAS, DRAGÕES DOMADOS E O TRIUNFO DA JUSTIÇA SOBRE A ESCURIDÃO. SEU MAIOR DESEJO ERA SE TORNAR UM CAVALEIRO DA ORDEM DA ROSA RUBRA, OS MAIS HONRADOS PROTETORES DO REINO DE ELDORIA, CONHECIDOS POR SUA BRAVURA E SUA BUSCA INCESSANTE PELA VERDADE. PARA ISSO, ELE SERVIA O VELHO SIR KAEL, UM CAVALEIRO APOSENTADO CUJA GLÓRIA RESIDIA MAIS EM SUAS CICATRIZES E NAS HISTÓRIAS QUE CONTAVA DO QUE EM SUA FORÇA ATUAL.

UM DIA, UM MENSAGEIRO REAL CHEGOU AO VILAREJO DE ELIAN, TRAZENDO NOTÍCIAS SOMBRIAS. A PRINCESA LYRA, HERDEIRA DO TRONO DE ELDORIA E CONHECIDA POR SUA SABEDORIA E BELEZA, HAVIA DESAPARECIDO MISTERIOSAMENTE. O REI THERON, DESESPERADO, OFERECEU UMA RECOMPENSA INIGUALÁVEL E A MÃO DE SUA FILHA EM CASAMENTO A QUEM A TROUXESSE DE VOLTA. UM MURMÚRIO DE TEMOR E EXCITAÇÃO PERCORREU O REINO. MUITOS CAVALEIROS RENOMADOS PARTIRAM EM SUA BUSCA, MAS, APÓS SEMANAS, NENHUM DELES RETORNARA COM SUCESSO.

ELIAN SENTIU UM CHAMADO QUE ARDIA EM SEU PEITO. ELE NÃO ERA UM CAVALEIRO, MAS SUA INTUIÇÃO LHE DIZIA QUE PRECISAVA IR. COM A BÊNÇÃO RELUTANTE DE SIR KAEL, QUE LHE DEU SUA VELHA ESPADA ENFERRUJADA E UM ESCUDO RACHADO, ELIAN PARTIU. "LEMBRE-SE, ELIAN," DISSE O VELHO CAVALEIRO, "A VERDADEIRA BRAVURA NÃO ESTÁ NA FORÇA, MAS NA RETIDÃO DO CORAÇÃO. E A INTELIGÊNCIA VALE MAIS QUE MIL GOLPES."

SUA JORNADA COMEÇOU NAS FLORESTAS DENSAS DE ELDORIA, ONDE AS ÁRVORES SE ERGUIAM COMO SENTINELAS SILENCIOSAS. ELIAN, INEXPERIENTE, PERDIA-SE COM FREQUÊNCIA, MAS SEU ESPÍRITO SE RECUSAVA A ESMORECER. CERTA NOITE, AO ACAMPAR PERTO DE UM RIACHO, OUVIU UM LAMENTO FRACO. SEGUIU O SOM E ENCONTROU UM GRIFO JOVEM, FERIDO E PRESO EM UMA ARMADILHA DE CAÇADORES. EMBORA O MEDO O PERCORRESSE, ELIAN LEMBROU-SE DAS PALAVRAS DE SIR KAEL SOBRE A COMPAIXÃO. COM CUIDADO, ELE LIBERTOU A CRIATURA, QUE O OLHOU COM SEUS OLHOS DOURADOS ANTES DE ALÇAR VOO, ABANDONANDO UMA PENA DOURADA COMO AGRADECIMENTO.

A FLORESTA DEU LUGAR A PLANÍCIES ABERTAS E, EVENTUALMENTE, A UMA VILA DEVASTADA. CASAS QUEIMADAS, GRITOS DISTANTES. BANDIDOS HAVIAM ATACADO O LOCAL, ROUBANDO O POUCO QUE OS ALDEÕES POSSUÍAM E LEVANDO ALGUNS JOVENS COMO REFÉNS. ELIAN SENTIU O PÂNICO, MAS TAMBÉM UMA RAIVA FRIA. ELE NÃO PODIA LUTAR COMO UM EXÉRCITO, MAS PODIA SER ASTUTO. ESCONDEU-SE NAS SOMBRAS, OBSERVANDO O ACAMPAMENTO DOS BANDIDOS. NOTOU QUE ELES ERAM BARULHENTOS E DESCUIDADOS.

COM A AJUDA DE ALGUNS ALDEÕES REMANESCENTES, ELIAN ARQUITETOU UM PLANO. DURANTE A NOITE, ENQUANTO OS BANDIDOS DORMIAM EMBRIAGADOS, ELE E OS ALDEÕES CRIARAM ARMADILHAS SIMPLES COM CORDAS E GALHOS. ELIAN, USANDO SUA AGILIDADE, CONSEGUIU LIBERTAR OS REFÉNS E, COM A CONFUSÃO GERADA PELAS ARMADILHAS, OS BANDIDOS FORAM FACILMENTE DOMINADOS PELOS ALDEÕES, QUE RECUPERARAM SEUS PERTENCES. UM VELHO AGRADECEU A ELIAN, CHAMANDO-O DE "UM VERDADEIRO CAVALEIRO", E LHE DEU UM AMULETO DE MADEIRA ESCULPIDO, DIZENDO QUE TRARIA SORTE.

A NOTÍCIA DO GRIFO FERIDO CHEGOU AOS OUVIDOS DE ELDRIN, UM BRUXO RECLUSO QUE VIVIA NAS MONTANHAS NEBULOSAS. ELDRIN ERA CONHECIDO POR SUA SABEDORIA E POR SUA LIGAÇÃO COM AS CRIATURAS MÁGICAS DO REINO. O GRIFO, AGORA RECUPERADO, HAVIA CONTADO A ELDRIN SOBRE O JOVEM GENTIL QUE O SALVARA. QUANDO ELIAN, SEGUINDO UMA PISTA SOBRE A PRINCESA LYRA, CHEGOU ÀS MONTANHAS NEBULOSAS, FOI CONFRONTADO POR UMA CRIATURA DAS SOMBRAS, UM GUARDIÃO DA NÉVOA, QUE BLOQUEAVA SEU CAMINHO. A CRIATURA, MOVIDA POR MAGIA SOMBRIA, ERA PODEROSA DEMAIS PARA A ESPADA ENFERRUJADA DE ELIAN.

FOI ENTÃO QUE ELDRIN APARECEU. "JOVEM VIAJANTE", DISSE O BRUXO COM UMA VOZ QUE PARECIA ECOAR NAS ROCHAS, "SUA GENTILEZA COM A CRIATURA DA MONTANHA FOI NOTADA. VOCÊ TEM A PERMISSÃO PARA PASSAR." O GUARDIÃO DA NÉVOA RECUOU, E ELDRIN REVELOU QUE A PRINCESA LYRA HAVIA SIDO LEVADA PARA O CASTELO SOMBRIO DE MORGATH, UM LUGAR DE TREVAS E DESESPERO, ESCONDIDO NAS TERRAS ERMAS. MORGATH, UM FEITICEIRO MALIGNO, BUSCAVA USAR O PODER DA LINHAGEM REAL PARA SEUS PRÓPRIOS FINS. ELDRIN OFERECEU A ELIAN UM MAPA ANTIGO E UM FRASCO COM UM LÍQUIDO BRILHANTE, AVISANDO: "ESTE LÍQUIDO REVELARÁ A VERDADE POR TRÁS DAS ILUSÕES DE MORGATH. USE-O COM SABEDORIA."

AS TERRAS ERMAS ERAM UM LUGAR DESOLADO, ONDE A TERRA ERA RACHADA E O VENTO UIVAVA COMO UM FANTASMA. ELIAN SENTIU O DESÂNIMO PESÁ-LO, MAS O PENSAMENTO NA PRINCESA LYRA E NAS PALAVRAS DE SIR KAEL O IMPULSIONAVAM. NO CAMINHO, ENCONTROU UM GRUPO DE ELFOS DA FLORESTA QUE ESTAVAM PERDIDOS E FAMINTOS. EMBORA ESTIVESSE COM PRESSA, ELIAN COMPARTILHOU SEU PÃO E ÁGUA, MOSTRANDO-LHES O CAMINHO SEGURO PARA FORA DAS TERRAS ERMAS. OS ELFOS, GRATOS, LHE DERAM UM ARCO ÉLFICO E ALGUMAS FLECHAS, ENSINANDO-O A USÁ-LOS, O QUE SERIA CRUCIAL.

CHEGANDO AO CASTELO SOMBRIO, ELIAN PERCEBEU QUE O LUGAR ERA UMA FORTALEZA DE ILUSÕES. PORTÕES QUE PARECIAM SÓLIDOS SE DESFAZIAM EM NÉVOA, CORREDORES SE RETORCIAM E PAREDES SE MOVIAM. LEMBROU-SE DO FRASCO DE ELDRIN. AO BORRIFAR O LÍQUIDO NAS PAREDES, AS ILUSÕES SE DISSIPARAM, REVELANDO O CAMINHO REAL. ELE ENFRENTOU GÁRGULAS DE PEDRA QUE GANHAVAM VIDA, MAS O ARCO ÉLFICO E SUA NOVA HABILIDADE DE TIRO PERMITIRAM QUE ELE AS DERRUBASSE À DISTÂNCIA.

FINALMENTE, ELIAN ENCONTROU MORGATH. O FEITICEIRO ERA UM SER IMPONENTE, ENVOLTO EM VESTES ESCURAS, COM OLHOS QUE BRILHAVAM COM MALEVOLÊNCIA. A PRINCESA LYRA ESTAVA PRESA EM UMA JAULA DE ENERGIA, ENFRAQUECIDA, MAS AINDA COM UM VISLUMBRE DE ESPERANÇA EM SEUS OLHOS.

"UM MERO ESCUDEIRO OUSA DESAFIAR MORGATH?", ZOMBOU O FEITICEIRO, ERGUENDO SUAS MÃOS, DE ONDE JORRAVAM RAIOS DE ENERGIA SOMBRIA.

ELIAN, COM SUA VELHA ESPADA E SEU ESCUDO RACHADO, SABIA QUE NÃO PODERIA VENCER EM UM COMBATE DIRETO. LEMBROU-SE DAS PALAVRAS DE SIR KAEL SOBRE A INTELIGÊNCIA E DO CONSELHO DE ELDRIN SOBRE A VERDADE POR TRÁS DAS ILUSÕES. OBSERVOU MORGATH. O FEITICEIRO ERA PODEROSO, MAS SUA MAGIA DEPENDIA DE UMA ESFERA DE CRISTAL QUE ELE SEGURAVA COM A MÃO DIREITA.

ELIAN, USANDO O ARCO ÉLFICO, DISPAROU UMA FLECHA CERTEIRA CONTRA A MÃO DE MORGATH. O FEITICEIRO, PEGO DE SURPRESA, DEIXOU CAIR A ESFERA. QUANDO A ESFERA SE ESTILHAÇOU NO CHÃO, A AURA DE PODER DE MORGATH DIMINUIU DRASTICAMENTE. APROVEITANDO A DISTRAÇÃO, ELIAN CORREU EM DIREÇÃO À PRINCESA LYRA, USANDO SUA ESPADA PARA QUEBRAR O SELO MÁGICO DA JAULA.

MORGATH, ENFRAQUECIDO, TENTOU INVOCAR MAIS ILUSÕES, MAS O LÍQUIDO DE ELDRIN AINDA PERMEAVA O AR DO CASTELO, NEUTRALIZANDO SEUS FEITIÇOS. A PRINCESA LYRA, AGORA LIVRE, EMBORA FRACA, PEGOU UM PEQUENO OBJETO QUE CARREGAVA CONSIGO E, COM UM GOLPE RÁPIDO, ACERTOU MORGATH QUE ELA CONHECIA MUITO BEM. POIS, OS ANTIGOS PERGAMINHOS, TINHAM UM PONTO QUE DESFAZIA A CONEXÃO DO FEITICEIRO COM A ESCURIDÃO. O FEITICEIRO SOLTOU UM GRITO DE DOR E SE DESFEZ EM FUMAÇA NEGRA.

COM MORGATH DERROTADO, A ESCURIDÃO QUE ENVOLVIA O CASTELO COMEÇOU A RECUAR. ELIAN AJUDOU A PRINCESA LYRA A SAIR DO CASTELO SOMBRIO. ENQUANTO CAMINHAVAM PARA FORA, O AMULETO DE MADEIRA QUE O ALDEÃO LHE DERA COMEÇOU A BRILHAR SUAVEMENTE. A PRINCESA, SURPRESA, NOTOU: "ESTE AMULETO É UMA RELÍQUIA DE NOSSA FAMÍLIA REAL. ELE BRILHA QUANDO A VERDADE E A JUSTIÇA PREVALECEM."

A JORNADA DE VOLTA FOI MAIS LEVE, EMBORA A PRINCESA AINDA ESTIVESSE SE RECUPERANDO. ELIAN CONTAVA A ELA SUAS AVENTURAS, E LYRA SE ENCANTAVA COM A HUMILDADE E A ASTÚCIA DO JOVEM. CHEGARAM À CAPITAL DO REINO SOB OS APLAUSOS E ACLAMAÇÕES DO POVO. O REI THERON, COM LÁGRIMAS NOS OLHOS, ABRAÇOU SUA FILHA E AGRADECEU A ELIAN.

O REI CUMPRIU SUA PROMESSA. EM UMA CERIMÔNIA GRANDIOSA, ELIAN FOI CONDECORADO. PARA A SURPRESA DE TODOS, O GRIFO QUE ELE SALVARA SOBREVOOU O CASTELO, EM UM GESTO DE RECONHECIMENTO. ELDRIN, O BRUXO, ESTAVA PRESENTE, E UM SORRISO RARO ILUMINOU SEU ROSTO.

"JOVEM ELIAN," DISSE O REI THERON, "VOCÊ NÃO SÓ RESGATOU MINHA FILHA, MAS TAMBÉM PROVOU QUE A VERDADEIRA NOBREZA RESIDE NO CARÁTER, NÃO NO SANGUE. VOCÊ É DIGNO DE SE TORNAR UM CAVALEIRO."

COM A ESPADA DO REI, ELIAN FOI CONDECORADO CAVALEIRO DA ORDEM DA ROSA RUBRA. ELE NÃO SÓ GANHOU UM TÍTULO, MAS TAMBÉM O RESPEITO DE TODOS. A PRINCESA LYRA, POR SUA VEZ, ANUNCIOU QUE NÃO SE CASARIA COM ELIAN PELA RECOMPENSA, MAS POR AMOR E ADMIRAÇÃO.

ELIAN, O ESCUDEIRO QUE SONHAVA COM AS LENDAS, TORNOU-SE ELE PRÓPRIO UMA LENDA. ELE PROVOU QUE, MESMO SEM UMA ARMADURA BRILHANTE OU UMA LINHAGEM NOBRE, A CORAGEM, A COMPAIXÃO E A INTELIGÊNCIA ERAM AS VERDADEIRAS VIRTUDES DE UM CAVALEIRO. E ASSIM, O REINO DE ELDORIA PROSPEROU SOB A PROTEÇÃO DE SIR ELIAN DA ROSA RUBRA, UM CAVALEIRO CUJA HISTÓRIA SERIA CONTADA POR MENESTRÉIS POR MUITAS GERAÇÕES. ELE NUNCA ESQUECEU AS LIÇÕES DE SIR KAEL: "A HONRA ESTÁ NOS ATOS, NÃO NOS TÍTULOS.