NA FLORESTA ENCANTADA DE COQUEIRAL, ONDE AS ÁRVORES ALCANÇAVAM AS NUVENS E OS RIOS CANTAVAM AO PASSAR PELAS PEDRAS, VIVIA UM PEQUENO TAMANDUÁ CHAMADO TICO. ELE ERA O MENOR DOS ANIMAIS DA FLORESTA E, POR ISSO, MUITAS VEZES ERA IGNORADO PELOS OUTROS BICHOS MAIORES, COMO O JAGUAR JURU, O VELHO TUCANO BARÚ E ATÉ MESMO PELOS MACACOS TRAVESSOS QUE SALTAVAM DE GALHO EM GALHO.

TICO OUVIA COM TRISTEZA QUANDO DIZIAM:

— ELE É TÃO PEQUENO! O QUE PODE FAZER?

MAS SUA AVÓ, DONA COTINHA, UMA SÁBIA TAMANDUÁ DE PELOS BRANCOS E OLHOS BRILHANTES, SEMPRE LHE DIZIA:

— LEMBRE-SE, TICO: NÃO É O TAMANHO QUE IMPORTA, MAS O CORAÇÃO COM QUE SE FAZ ALGO.

TICO CARREGAVA ESSA FRASE NO PEITO, COMO QUEM GUARDA UMA CHAMA ACESA DENTRO DE SI.

CERTO DIA, A FLORESTA FOI TOMADA POR UM SILÊNCIO ESTRANHO. OS PÁSSAROS PARARAM DE CANTAR, OS MACACOS NÃO MAIS PULAVAM, E ATÉ O VENTO PARECIA SE ESCONDER. DO ALTO DA ÁRVORE MAIS VELHA, BARÚ O TUCANO ANUNCIOU:

— OUVI DIZER QUE OS HOMENS CHEGARAM PERTO DA NOSSA FLORESTA, TRAZENDO GRANDES MÁQUINAS!

TODOS OS ANIMAIS SE REUNIRAM NA CLAREIRA CENTRAL. JURU, O JAGUAR, RUGIU ALTO:

— PRECISAMOS AGIR ANTES QUE SEJA TARDE DEMAIS!

OS ANIMAIS COMEÇARAM A DISCUTIR, MAS NINGUÉM SABIA O QUE FAZER. ENTÃO, A CORUJA MIRÁ, A MAIS VELHA E SÁBIA DE TODAS, FALOU CALMAMENTE:

— A SABEDORIA VEM DA PACIÊNCIA E DA OBSERVAÇÃO. ANTES DE AGIR, DEVEMOS ENTENDER O QUE ESTÁ ACONTECENDO.

TODOS CONCORDARAM. FOI DECIDIDO QUE ALGUÉM DEVERIA IR ATÉ A BORDA DA FLORESTA PARA OBSERVAR.

— QUEM IRÁ? — PERGUNTOU MIRÁ.

OS ANIMAIS FICARAM EM SILÊNCIO. NINGUÉM QUERIA SE ARRISCAR. ATÉ QUE TICO, O PEQUENO TAMANDUÁ, ERGUEU SUA PATINHA:

— EU VOU!

HOUVE UM BURBURINHO, SEGUIDO DE RISADAS:

— TICO? COM ESSE TAMANHO?

MAS MIRÁ OLHOU FUNDO NOS OLHOS DE TICO E ASSENTIU:

— ÀS VEZES, OS PEQUENOS PASSAM DESPERCEBIDOS. E ISSO PODE SER UMA VANTAGEM.

ENTÃO, TICO PARTIU, COM O CORAÇÃO BATENDO FORTE E A VOZ DA AVÓ ECOANDO EM SUA MENTE:

— NÃO É O TAMANHO QUE IMPORTA, MAS O CORAÇÃO COM QUE SE FAZ ALGO.

TICO CAMINHOU SILENCIOSAMENTE PELA FLORESTA, USANDO SUAS PEQUENAS GARRAS PARA SE EQUILIBRAR ENTRE AS RAÍZES E FOLHAS CAÍDAS. CHEGOU ATÉ A BORDA, ONDE VIU ALGO ASSUSTADOR: HOMENS COM CAPACETES, CORTANDO ÁRVORES E EMPILHANDO TORAS. MÁQUINAS ENORMES RUGIAM COMO MONSTROS DE FERRO.

MAS, AO OBSERVAR MELHOR, PERCEBEU ALGO CURIOSO: OS HOMENS PARECIAM CONFUSOS, OLHAVAM MAPAS E DISCUTIAM. ELE FICOU ALI, ESCONDIDO, POR HORAS.

NA VOLTA PARA A CLAREIRA, TICO LEMBROU-SE DAS PALAVRAS DA CORUJA MIRÁ:

— A SABEDORIA VEM DA PACIÊNCIA E DA OBSERVAÇÃO.

E, COM ISSO, PERCEBEU QUE OS HOMENS NÃO SABIAM QUE AQUELA FLORESTA ERA HABITADA POR TANTOS ANIMAIS.

CHEGANDO À CLAREIRA, CONTOU TUDO O QUE VIU:

— ELES NÃO SABEM QUE MORAMOS AQUI! ESTÃO PERDIDOS, MAS CONTINUAM CORTANDO AS ÁRVORES!

MIRÁ COÇOU O BICO:

— TALVEZ, SE SOUBESSEM, PARASSEM…

ENTÃO, O JAGUAR JURU RUGIU:

— PRECISAMOS ENFRENTÁ-LOS!

MAS MIRÁ BALANÇOU A CABEÇA:

— O VERDADEIRO LÍDER É AQUELE QUE PROTEGE E GUIA COM SABEDORIA. NÃO PODEMOS AGIR COM VIOLÊNCIA.

TODOS OLHARAM PARA MIRÁ, QUE PROPÔS:

— DEVEMOS MOSTRAR AOS HOMENS QUE ESTA FLORESTA É VIVA.

DURANTE DIAS, OS ANIMAIS SE REUNIRAM PARA ELABORAR UM PLANO. TICO SUGERIU:

— PODEMOS ORGANIZAR UMA GRANDE MARCHA, MOSTRANDO-NOS A ELES!

MAS O VELHO BICHO-PREGUIÇA, DOM ZÉ, SORRIU DEVAGAR:

— NEM TUDO QUE DESEJAMOS É PARA SER ALCANÇADO — ÀS VEZES BASTA APRECIAR O QUE TEMOS E ENCONTRAR OUTRO CAMINHO.

TODOS FICARAM EM SILÊNCIO, PENSANDO.

ENTÃO, DONA COTINHA, A AVÓ DE TICO, FALOU:

— QUE TAL ENVIARMOS UMA MENSAGEM? NÃO COM PALAVRAS, MAS COM GESTOS QUE ELES ENTENDAM?

A IDEIA AGRADOU A TODOS. DECIDIRAM QUE, NA MANHÃ SEGUINTE, FARIAM UMA DEMONSTRAÇÃO DA VIDA QUE HAVIA ALI.

— E QUEM LEVARÁ A PRIMEIRA MENSAGEM? — PERGUNTOU MIRÁ.

TODOS OLHARAM PARA TICO, QUE SORRIU CORAJOSAMENTE.

NA MANHÃ SEGUINTE, ENQUANTO O SOL AINDA SE ESCONDIA ATRÁS DAS MONTANHAS, TICO PARTIU COM UMA FOLHA ESPECIAL. NELA, AS FORMIGAS HAVIAM DESENHADO COM PEDACINHOS DE SEIVA UM MAPA DA FLORESTA, MOSTRANDO A DIVERSIDADE DE VIDA QUE ALI HABITAVA: PÁSSAROS, RÉPTEIS, MAMÍFEROS, ÁRVORES CENTENÁRIAS.

TICO FOI ATÉ O ACAMPAMENTO DOS HOMENS E, QUANDO UM DELES SE APROXIMOU DE UMA ÁRVORE, ELE SE COLOCOU À VISTA, SEGURANDO A FOLHA COM SUAS PATINHAS.

O HOMEM FICOU SURPRESO. CHAMOU OUTRO, E MAIS OUTRO. LOGO, VÁRIOS ESTAVAM ALI, OLHANDO O PEQUENO TAMANDUÁ COM A FOLHA CUIDADOSAMENTE DECORADA.

UM DOS HOMENS SORRIU E FALOU BAIXINHO:

— OLHEM… NUNCA PENSEI QUE HOUVESSE TAMANDUÁS AQUI…

OUTRO ACRESCENTOU:

— E TÃO PEQUENOS…, MAS CORAJOSOS!

TICO FICOU PARADO, FIRME. NÃO PRECISAVA DIZER NADA. SUA PRESENÇA FALAVA POR SI.

UM DOS HOMENS PEGOU A FOLHA, OLHOU ATENTAMENTE E, COM UM SUSPIRO, DISSE:

— TEMOS QUE RECONSIDERAR. NÃO PODEMOS DESTRUIR UM LAR TÃO CHEIO DE VIDA.

TICO, ENTÃO, DEU MEIA-VOLTA E CAMINHOU DE VOLTA À FLORESTA, COM O CORAÇÃO LEVE.

DE VOLTA À CLAREIRA, OS ANIMAIS O RECEBERAM COM FESTA. OS MACACOS BATIAM PALMAS, OS PÁSSAROS CANTAVAM, E ATÉ O JAGUAR JURU FEZ UM LEVE RONRONAR.

— VOCÊ FOI MUITO CORAJOSO, TICO! — DISSE DONA COTINHA, COM OS OLHOS BRILHANDO DE ORGULHO.

MIRÁ POUSOU AO LADO DELE E SUSSURROU:

— A VERDADEIRA CORAGEM NASCE DA AMIZADE E DA CONFIANÇA.

E TICO SABIA QUE NÃO TERIA CONSEGUIDO SEM O APOIO E O AMOR DE TODOS.

NAQUELA NOITE, FIZERAM UMA GRANDE CELEBRAÇÃO. CADA ANIMAL TROUXE ALGO: FRUTAS, FLORES, SEMENTES…

MIRÁ, COMO SEMPRE SÁBIA, FALOU:

— O RESPEITO PELA NATUREZA E PELOS MAIS VELHOS TRAZ SABEDORIA. QUE ESSA LIÇÃO NUNCA SE PERCA!

TODOS CONCORDARAM.

DIAS DEPOIS, OS HOMENS RETORNARAM, MAS DESTA VEZ NÃO COM MÁQUINAS. TRAZIAM PLACAS ESCRITAS: "ÁREA DE PROTEÇÃO AMBIENTAL".

COLOCARAM-NAS AO REDOR DA FLORESTA E, ANTES DE IREM, UM DOS HOMENS OLHOU PARA DENTRO DA MATA E DISSE:

— A GENTILEZA DESSE PEQUENO ANIMAL ABRIU NOSSOS OLHOS…

LÁ NO ALTO DE UMA ÁRVORE, ESCONDIDO ENTRE OS GALHOS, TICO OS OBSERVAVA, COM UM SORRISO TÍMIDO. ELE APRENDEU QUE A GENTILEZA PODE ABRIR ATÉ OS CORAÇÕES MAIS FECHADOS.

COM O TEMPO, A FLORESTA VOLTOU A SER TÃO VIVA QUANTO ANTES. OS RIOS CORRERAM MAIS ALEGRES, AS ÁRVORES BROTARAM FOLHAS NOVAS, E OS ANIMAIS ANDAVAM TRANQUILOS.

NUM FIM DE TARDE, DONA COTINHA CHAMOU TICO PARA UM PASSEIO. ENQUANTO CAMINHAVAM LADO A LADO, ELA LHE DISSE:

— VOCÊ VIU, MEU NETINHO? A BONDADE SEMPRE TRAZ UMA RECOMPENSA — MESMO QUE SEJA UM SORRISO OU UM CANTO ESPECIAL.

NAQUELE EXATO MOMENTO, UM PÁSSARO RARO, QUE NINGUÉM VIA HÁ ANOS, POUSOU NUM GALHO PRÓXIMO E SOLTOU UM CANTO TÃO DOCE QUE TODOS PARARAM PARA OUVIR.

TICO SORRIU: AQUELA ERA A SUA RECOMPENSA.

COM O PASSAR DOS ANOS, TICO CRESCEU E SE TORNOU UM RESPEITADO GUARDIÃO DA FLORESTA. SEMPRE ENSINAVA AOS MAIS NOVOS:

— O SEGREDO É OBSERVAR, TER PACIÊNCIA, SER GENTIL E NUNCA SUBESTIMAR O PODER DE UM CORAÇÃO BONDOSO.

E SEMPRE REPETIA:

— O VERDADEIRO LÍDER É AQUELE QUE PROTEGE E GUIA COM SABEDORIA.

E, SEMPRE QUE ALGUÉM PERGUNTAVA SOBRE CORAGEM, MIRÁ OU DONA COTINHA LEMBRAVAM:

— NÃO É O TAMANHO QUE IMPORTA, MAS O CORAÇÃO COM QUE SE FAZ ALGO.

E ASSIM, A FLORESTA DE YARA PERMANECEU PROTEGIDA, CHEIA DE VIDA, CANTOS E HISTÓRIAS. E NO CENTRO DE TODAS ELAS ESTAVAM O PEQUENO TAMANDUÁ QUE ENSINOU A TODOS QUE A VERDADEIRA FORÇA VEM DO RESPEITO, DA AMIZADE, DA GENTILEZA E, ACIMA DE TUDO, DO AMOR PELA NATUREZA.