LIRA VIVIA NA VILA DO VALE DO SOL, UM LUGAR ESCONDIDO ENTRE MONTANHAS E CAMPOS DOURADOS ONDE AS ESTAÇÕES PARECIAM DANÇAR EM PERFEITA HARMONIA. AS MANHÃS VINHAM COM O PERFUME DAS FLORES SILVESTRES, E AS NOITES ERAM EMBALADAS POR HISTÓRIAS ANTIGAS CONTADAS À LUZ DE VELAS E ESTRELAS.

A GAROTA DE DOZE ANOS TINHA CABELOS CASTANHOS COMO CASCA DE ÁRVORE MOLHADA E OLHOS GRANDES, DA COR DO CÉU ANTES DA CHUVA. MAS NÃO ERA ISSO QUE A FAZIA DIFERENTE. LIRA OUVIA COISAS. COISAS QUE NINGUÉM MAIS ESCUTAVA.

DESDE PEQUENA, SUSSURROS A CHAMAVAM NO VENTO, SUSSURROS VINDOS DA FLORESTA DAS SOMBRAS — UM LUGAR QUE NINGUÉM NA VILA OUSAVA VISITAR. DIZIAM QUE ERA AMALDIÇOADA, HABITADA POR CRIATURAS FEITAS DE NÉVOA E MEDO, ONDE O PRÓPRIO TEMPO SE PERDIA. MAS LIRA NÃO SENTIA MEDO. PELO CONTRÁRIO, HAVIA ALGO NAQUELAS VOZES QUE A ATRAÍA, COMO SE A FLORESTA SOUBESSE O SEU NOME.

CERTO DIA, ENQUANTO AJUDAVA SUA AVÓ A COLHER ERVAS NO JARDIM, LIRA OUVIU NOVAMENTE O CHAMADO. ERA SUAVE, QUASE UM CANTO, VINDO DO LESTE, ONDE O SOL TOCAVA A LINHA DAS ÁRVORES.

— DE NOVO? — MURMUROU ELA, FRANZINDO O CENHO.

— O QUE FOI, MINHA FLOR? — PERGUNTOU A AVÓ, SEM PARAR DE CORTAR FOLHAS DE TOMILHO.

LIRA HESITOU. NÃO ERA A PRIMEIRA VEZ QUE PENSAVA EM CONTAR À AVÓ SOBRE OS SUSSURROS, MAS SEMPRE TEMIA QUE ELA A ACHASSE ESTRANHA. AFINAL, TODOS EVITAVAM A FLORESTA.

— NADA, SÓ O VENTO — RESPONDEU COM UM SORRISO CONTIDO.

MAS NAQUELA NOITE, OS SUSSURROS NÃO A DEIXARAM DORMIR. TORNARAM-SE MAIS URGENTES, COMO SE ALGUÉM — OU ALGO — ESTIVESSE PEDINDO AJUDA. PALAVRAS DESCONEXAS SE FORMAVAM NA ESCURIDÃO: “CHAMA… PRECISA… DESPERTAR…”

NA MANHÃ SEGUINTE, LIRA TOMOU UMA DECISÃO.

ELA VESTIU SUA CAPA DE LÃ AZUL, COLOCOU UMA MAÇÃ NO BOLSO E SEGUIU ATÉ A BEIRADA DA FLORESTA, SEM CONTAR A NINGUÉM. O VENTO SOPRAVA ENTRE OS GALHOS RETORCIDOS, E A NÉVOA SUBIA DO CHÃO COMO FUMAÇA MÁGICA. MAS, EM VEZ DE MEDO, LIRA SENTIU ALGO DIFERENTE — UM CALOR NO PEITO, COMO SE UM PEQUENO FOGO TIVESSE SE ACENDIDO BEM NO FUNDO DE SI.

A CORAGEM É UM FOGO QUE ARDE ATRAVÉS DO MEDO E DA DÚVIDA. ELA NÃO SABIA POR QUE PENSARA NISSO, MAS AS PALAVRAS VIERAM COMO UM SUSSURRO FIRME DENTRO DE SUA MENTE.

ELA DEU O PRIMEIRO PASSO. DEPOIS O SEGUNDO. E ENTÃO A FLORESTA A ENVOLVEU.

AS ÁRVORES ERAM ALTAS E VELHAS, E PARECIAM OBSERVÁ-LA COM OLHOS INVISÍVEIS. CADA PASSO DE LIRA AFUNDAVA SUAVEMENTE NO MUSGO ÚMIDO, E O SILÊNCIO ERA TÃO DENSO QUE O PRÓPRIO SOM DA SUA RESPIRAÇÃO PARECIA ALTO DEMAIS.

— LIRA… — SUSSURROU UMA VOZ ENTRE AS FOLHAS.

ELA PAROU. SEU CORAÇÃO DISPAROU. MAS NÃO RECUOU.

— QUEM ESTÁ AÍ?

UM BRILHO DOURADO SURGIU ENTRE OS ARBUSTOS. LIRA SE APROXIMOU E ENCONTROU UMA PEQUENA RAPOSA DE OLHOS DOURADOS, QUE A OLHAVA COM INTELIGÊNCIA QUASE HUMANA.

— VOCÊ OUVIU O CHAMADO — DISSE A RAPOSA, COM UMA VOZ TÃO CLARA QUE LIRA TEVE CERTEZA DE NÃO ESTAR IMAGINANDO.

— VOCÊ… FALOU? — LIRA PISCOU, SEM SABER SE DEVIA CORRER OU SE AJOELHAR.

— NÃO HÁ TEMPO PARA PERGUNTAS. O FOGO PRECISA DE VOCÊ, OU TUDO SE PERDERÁ. VENHA!

A RAPOSA SAIU CORRENDO, E LIRA, AINDA ATORDOADA, FOI ATRÁS.

ELES CORRERAM POR TRILHAS OCULTAS, ATRAVESSARAM RIACHOS QUE PARECIAM FEITOS DE ESPELHOS LÍQUIDOS E PASSARAM POR PEDRAS COBERTAS DE RUNAS ANTIGAS. TUDO NA FLORESTA PARECIA VIVO — ATENTO.

POR FIM, CHEGARAM A UMA CLAREIRA. NO CENTRO, HAVIA UMA PEDRA ENORME, E SOBRE ELA UMA CHAMA AZUL, FLUTUANDO NO AR. ERA PEQUENA, MAS VIVA, COMO UM CORAÇÃO PULSANTE.

— ESSA É A CHAMA DA CORAGEM — DISSE A RAPOSA. — HÁ MUITO TEMPO, ELA MANTINHA O EQUILÍBRIO DA FLORESTA E DOS CORAÇÕES DAQUELES QUE AQUI VIVIAM. MAS ELA ESTÁ ENFRAQUECENDO. A DÚVIDA, O MEDO… TUDO ESTÁ CRESCENDO. PRECISAMOS DE ALGUÉM PURO PARA REACENDÊ-LA.

— POR QUE EU? — PERGUNTOU LIRA, SENTINDO O PESO DAS PALAVRAS.

— PORQUE VOCÊ ESCUTOU. E PORQUE O FOGO JÁ ARDE EM VOCÊ, MESMO QUE AINDA NÃO SAIBA.

LIRA OLHOU PARA A CHAMA E SENTIU O CALOR DENTRO DE SI RESPONDER. MAS TAMBÉM SENTIU UM ARREPIO. E SE FALHASSE? E SE FOSSE APENAS UMA MENINA TOLA SEGUINDO VOZES QUE NÃO ENTENDIA?

COMO SE LESSE SEUS PENSAMENTOS, A RAPOSA DISSE:

— A CORAGEM NÃO É AUSÊNCIA DE MEDO. É O FOGO QUE CONTINUA ACESO, MESMO QUANDO TUDO AO REDOR É ESCURIDÃO.

LIRA RESPIROU FUNDO E SE APROXIMOU DA CHAMA.

ASSIM QUE ESTENDEU A MÃO, O FOGO AZUL SE ERGUEU, COMO SE A RECONHECESSE. TOCOU SUA PELE SEM QUEIMÁ-LA, DANÇOU EM VOLTA DE SEUS DEDOS, E ENTÃO MERGULHOU EM SEU PEITO. LIRA ARQUEOU O CORPO, MAS NÃO SENTIU DOR. SENTIU PODER. SENTIU VERDADE.

ELA CAIU DE JOELHOS, OFEGANTE, COM OS OLHOS BRILHANDO EM AZUL.

— ESTÁ FEITO — DISSE A RAPOSA, AGORA COM REVERÊNCIA. — MAS ESSE É SÓ O COMEÇO. CRIATURAS DA SOMBRA JÁ SABEM QUE VOCÊ DESPERTOU A CHAMA. ELES VIRÃO.

— EU ESTOU PRONTA — DISSE LIRA, SURPRESA COM A FIRMEZA EM SUA PRÓPRIA VOZ.

A RAPOSA A OBSERVOU COM OLHOS SÁBIOS.

— QUEIME, PEQUENA CHAMA. QUEIME ATRAVÉS DO MEDO E DA DÚVIDA.

O RETORNO À VILA NÃO FOI SIMPLES. A FLORESTA PARECIA DIFERENTE — MAIS DENSA, MAIS ESCURA, COMO SE SENTISSE QUE ALGO HAVIA MUDADO. LIRA NÃO VIA MAIS A TRILHA POR ONDE VIERA. NEM A RAPOSA DOURADA, QUE DESAPARECERA NA NÉVOA COM UMA DESPEDIDA SUSSURRADA: “A PRÓXIMA PARTE SERÁ SUA SOZINHA.”

MAS ELA NÃO SE SENTIA SOZINHA. O CALOR QUE AGORA ARDIA EM SEU PEITO PARECIA GUIÁ-LA, COMO UMA BÚSSOLA VIVA APONTANDO PARA O CAMINHO CERTO. MESMO ASSIM, CONFORME O SOL DECLINAVA NO CÉU, SOMBRAS COMEÇARAM A RASTEJAR POR ENTRE OS TRONCOS.

FOI ENTÃO QUE OUVIU O ESTALO.

VIROU-SE, OS OLHOS ATENTOS.

MAIS UM. RAMOS SE PARTIAM, FOLHAS SE MOVIAM. ALGO A SEGUIA.

— QUEM ESTÁ AÍ? — SUA VOZ SOOU MAIS FIRME DO QUE SE SENTIA.

NENHUMA RESPOSTA. MAS O SOM SE APROXIMAVA, E NÃO ERA LEVE.

A SOMBRA SURGIU DE TRÁS DE UMA ÁRVORE ENORME. NÃO ERA CRIATURA, NEM HOMEM. ERA UMA MISTURA DOS DOIS — UMA FIGURA ALTA E DISFORME, FEITA DE NÉVOA ESCURA, COM OLHOS COMO CARVÕES INCANDESCENTES.

— VOCÊ ACENDEU A CHAMA… — DISSE A CRIATURA COM UMA VOZ GRAVE E ECOANTE.

LIRA RECUOU UM PASSO, DEPOIS OUTRO. SEU CORAÇÃO BATIA ACELERADO, MAS A CHAMA DENTRO DE SI NÃO VACILAVA. PELO CONTRÁRIO, PARECIA CRESCER.

— VOLTE PARA AS SOMBRAS! — GRITOU ELA, SEM SABER DE ONDE TIRAVA AQUELA CORAGEM.

A CRIATURA RIU.

— CORAGEM… UM BRINQUEDO DE CRIANÇAS. APAGUE-SE, PEQUENA TOLA.

A NÉVOA ESCURA SE LANÇOU CONTRA ELA. POR INSTINTO, LIRA ERGUEU AS MÃOS. UMA LUZ AZUL EXPLODIU DE SEUS DEDOS, CRIANDO UM ESCUDO QUE EMPURROU A CRIATURA PARA TRÁS. A FLORESTA ESTREMECEU.

OFEGANTE, LIRA VIU A SOMBRA SE DISSIPAR COM UM GRITO ENRAIVECIDO.

ELA CAIU DE JOELHOS, AS MÃOS TREMENDO.

A CORAGEM É UM FOGO…, PENSOU. E AGORA ELE ARDE EM MIM.

QUANDO CONSEGUIU SE LEVANTAR, A FLORESTA SE ABRIU NUM CAMINHO SUAVE. ERA COMO SE A PRÓPRIA NATUREZA RECONHECESSE SUA BRAVURA. PASSOU PELAS ÁRVORES SILENCIOSAS, PELAS PEDRAS ENRAIZADAS, ATÉ ALCANÇAR NOVAMENTE O LIMITE DO VALE SERENO.

MAS ALGO ESTAVA DIFERENTE.

O CÉU ESTAVA MAIS CINZENTO. A BRISA QUE ANTES TRAZIA O PERFUME DAS FLORES AGORA CHEIRAVA A FUMAÇA.

LIRA CORREU.

A VILA ESTAVA REUNIDA NA PRAÇA, EM FRENTE AO VELHO POÇO. AS PESSOAS MURMURAVAM, AGITADAS. NO CENTRO, O ANCIÃO HARVIN FALAVA COM VOZ TENSA:

— ALGO ESTÁ VINDO DA FLORESTA. UM MAL ANTIGO. OS GUARDIÕES DIZEM QUE A ESCURIDÃO DESPERTOU.

— É POR ISSO QUE O CÉU ESCURECEU? — PERGUNTOU UMA MULHER, ABRAÇANDO SEUS FILHOS.

— DEVEMOS NOS ESCONDER? — DISSE OUTRO HOMEM.

LIRA SE APROXIMOU, O CORAÇÃO APERTADO. SUA AVÓ A VIU PRIMEIRO.

— LIRA! ONDE ESTEVE, MENINA? — DISSE, ALIVIADA E PREOCUPADA AO MESMO TEMPO.

ANTES QUE PUDESSE RESPONDER, HARVIN A ENCAROU. SEUS OLHOS SE ARREGALARAM.

— A CHAMA… — MURMUROU.

TODOS SE VIRARAM PARA ELA.

— EU FUI ATÉ A FLORESTA — DISSE LIRA, A VOZ CLARA. — OUVI UM CHAMADO. A CHAMA DA CORAGEM ESTAVA QUASE SE APAGANDO. EU… EU A DESPERTEI.

MURMÚRIOS EXPLODIRAM AO REDOR. CETICISMO, MEDO, ADMIRAÇÃO.

— ISSO É VERDADE? — PERGUNTOU HARVIN, COM UMA MISTURA DE TEMOR E ESPERANÇA.

LIRA ASSENTIU.

— AS SOMBRAS JÁ SABEM. ELAS ESTÃO VINDO.

O VELHO ANCIÃO RESPIROU FUNDO. SEUS OLHOS, ANTES CANSADOS, GANHARAM BRILHO.

— ENTÃO DEVEMOS NOS PREPARAR. MAS NÃO SEM ORIENTAÇÃO. HÁ ALGUÉM QUE PRECISA SABER DISSO. ALGUÉM QUE HÁ MUITO NÃO É VISTO…

— QUEM? — PERGUNTOU LIRA.

HARVIN FITOU O HORIZONTE, ALÉM DAS COLINAS, ONDE SE VIAM AS TORRES QUEBRADAS DE UMA ANTIGA CONSTRUÇÃO.

— O GUARDIÃO ESQUECIDO. ELE FOI O ÚLTIMO A PORTAR A CHAMA, HÁ CEM ANOS. RENUNCIOU AO FOGO QUANDO A GUERRA TERMINOU… E SUMIU. MAS SE VOCÊ A DESPERTOU, ELE VIRÁ. OU PRECISAMOS ENCONTRÁ-LO.

LIRA SENTIU UM FRIO NA BARRIGA. NÃO QUERIA SAIR DE NOVO. MAS SABIA QUE DEVIA.

— EU VOU — DISSE.

— NÃO! — PROTESTOU A AVÓ. — É SÓ UMA CRIANÇA!

— NÃO, VÓ. EU SOU A PORTADORA DA CHAMA AGORA.

HARVIN A OLHOU COM RESPEITO.

— HÁ UMA TRILHA ANTIGA PARA O NORTE, PELO DESFILADEIRO DA NÉVOA. DIZEM QUE O GUARDIÃO VIVE ALÉM DAS RUÍNAS DE ESTHALOR.

— EU IREI — REPETIU LIRA, E A CHAMA NO SEU PEITO BRILHOU MAIS FORTE.

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O CAMINHO PARA ESTHALOR ERA DURO. MONTANHAS CERCAVAM O CÉU, E VENTOS GELADOS GRITAVAM COMO FANTASMAS ENTRE OS PENHASCOS. A TRILHA ERA QUASE INVISÍVEL, E A CADA PASSO, LIRA SENTIA O PESO DO MEDO TENTANDO SE INFILTRAR. MAS O FOGO NÃO A DEIXAVA DESISTIR.

APÓS DOIS DIAS DE CAMINHADA, VIU AS RUÍNAS.

ESTHALOR ERA UMA CIDADE ESQUECIDA, COBERTA POR RAÍZES E PEDRAS PARTIDAS. TORRES DESMORONADAS, ARCOS TOMBADOS, E O ECO DE UMA ERA DISTANTE. NO CENTRO, UM JARDIM SILENCIOSO CRESCIA SOBRE O QUE UM DIA FORA UM TEMPLO.

ALI, ENTRE AS ESTÁTUAS CAÍDAS, ESTAVA ELE.

UM HOMEM ALTO, COM CABELOS GRISALHOS COMO NÉVOA E OLHOS DE ÂMBAR PROFUNDO. ELE VESTIA UMA TÚNICA AZUL-MARINHO, DESBOTADA PELO TEMPO. ESTAVA DE COSTAS PARA ELA, OLHANDO O CÉU.

— EU SABIA QUE VIRIA — DISSE, ANTES QUE ELA FALASSE QUALQUER COISA.

— VOCÊ É O GUARDIÃO?

ELE SE VIROU, E MESMO EM SILÊNCIO, SEUS OLHOS DIZIAM: SIM.

— A CHAMA DESPERTOU. E COM ELA, AS SOMBRAS — CONTINUOU LIRA.

O HOMEM SE APROXIMOU.

— CEM ANOS SE PASSARAM DESDE QUE APAGUEI MEU FOGO. ACREDITEI QUE A PAZ SERIA ETERNA… QUE NINGUÉM MAIS PRECISARIA DA CHAMA.

ELE A OBSERVOU POR UM MOMENTO LONGO, E ENTÃO TOCOU O CENTRO DE SEU PEITO, ONDE A LUZ BRILHAVA.

— MAS ELA ESCOLHEU VOCÊ.

— EU NÃO SEI SE SOU FORTE O SUFICIENTE.

O GUARDIÃO SORRIU PELA PRIMEIRA VEZ.

— A CHAMA NÃO ESCOLHE OS QUE ESTÃO PRONTOS. ELA ESCOLHE AQUELES DISPOSTOS A CAMINHAR MESMO COM MEDO.

LIRA BAIXOU OS OLHOS.

— A VILA ESTÁ EM PERIGO. ELES PRECISAM DE AJUDA.

O HOMEM ASSENTIU.

— ENTÃO VENHA. É HORA DE ENSINAR VOCÊ A USAR O FOGO NÃO APENAS PARA RESISTIR…, MAS PARA LUTAR.

O GUARDIÃO ESQUECIDO CHAMAVA-SE KAEL. ELE LEVOU LIRA ATÉ UMA CÂMARA ESCONDIDA SOB AS RUÍNAS, ONDE O TEMPO PARECIA TER PARADO. HAVIA TOCHAS ACESAS COM CHAMAS AZUIS, ESPELHOS POLIDOS QUE FLUTUAVAM NO AR, E NO CENTRO DA SALA, UM CÍRCULO DE PEDRA COM INSCRIÇÕES BRILHANTES QUE PULSAVAM SOB OS PÉS.

— BEM-VINDA À COVA DAS CHAMAS — DISSE ELE. — AQUI, OS ANTIGOS APRENDIAM A CONTROLAR A CHAMA INTERIOR, AQUELA QUE QUEIMA PARA PROTEGER, NÃO PARA DESTRUIR.

LIRA CAMINHAVA DEVAGAR, OBSERVANDO TUDO COM FASCÍNIO E UMA PONTA DE RECEIO.

— PENSEI QUE EU FOSSE A ÚNICA.

KAEL SORRIU COM PESAR.

— HOUVE MUITOS. NEM TODOS SOBREVIVERAM AO PRÓPRIO FOGO. MAS VOCÊ TEM ALGO QUE NEM MESMO OS MAIS PODEROSOS TINHAM: ESCUTOU O CHAMADO ANTES DE VER A LUZ.

— O QUE ISSO SIGNIFICA?

— QUE VOCÊ TEM UMA LIGAÇÃO COM O PRÓPRIO CORAÇÃO DA FLORESTA. COM A ESSÊNCIA DA CORAGEM.

LIRA NÃO RESPONDEU. ESTAVA SOBRECARREGADA DE PERGUNTAS, MAS UMA COISA A IMPULSIONAVA: APRENDER.

NOS DIAS QUE SE SEGUIRAM, KAEL A TREINOU.

ENSINOU-A A CANALIZAR A CHAMA PARA ALÉM DA PROTEÇÃO. A CRIAR LÂMINAS DE CALOR E LUZ, A USAR A CORAGEM COMO ESCUDO CONTRA AS VOZES DA DÚVIDA. ENSINOU QUE O FOGO INTERIOR PODIA CRESCER COM LEMBRANÇAS, COM SENTIMENTOS VERDADEIROS — NÃO APENAS BRAVURA, MAS EMPATIA, AMOR, JUSTIÇA.

— A DÚVIDA VAI TENTAR APAGAR SUA CHAMA — DIZIA ELE. — MAS A VERDADEIRA CORAGEM NÃO É INVENCÍVEL. ELA APENAS NÃO SE APAGA FACILMENTE.

LIRA APRENDEU A ENFRENTAR SUA PRÓPRIA SOMBRA — UM REFLEXO FEITO DE SEUS MEDOS MAIS PROFUNDOS. UMA NOITE, QUANDO DORMIA JUNTO AO CÍRCULO, A SOMBRA SURGIU EM SONHOS. TINHA SEU ROSTO, SUA VOZ, MAS DIZIA:

— VOCÊ NÃO É FORTE. NÃO É NINGUÉM. O QUE VAI FAZER QUANDO TODOS ESPERAREM DEMAIS DE VOCÊ?

ELA ACORDOU ASSUSTADA, SUANDO FRIO.

— É NORMAL — DISSE KAEL, COM OLHAR FIRME. — A CHAMA DESPERTA AQUILO QUE PRECISA SER ENFRENTADO. NÃO FUJA DISSO. ENCARE.

ENTÃO, CERTA MANHÃ, KAEL A LEVOU ATÉ UMA VARANDA ANTIGA, DE ONDE SE VIA TODO O VALE. A FLORESTA ESTAVA ESCURECIDA AO LONGE, COMO SE UMA NUVEM DE FUMAÇA PAIRASSE SOBRE ELA.

— ESTÁ CHEGANDO — DISSE ELE. — AS SOMBRAS DE CINZA, COMO ERAM CHAMADAS NO TEMPO ANTIGO. QUANDO SE UNEM, TORNAM-SE ALGO MAIS… ALGO QUE NEM MESMO OS CORAÇÕES MAIS FIRMES PODEM ENFRENTAR SOZINHOS.

LIRA APERTOU O PUNHO.

— PRECISO VOLTAR. ELES PRECISAM DE MIM.

KAEL ASSENTIU, MAS ENTÃO ESTENDEU A MÃO.

— LEVE ISSO.

ERA UM AMULETO FEITO DE PEDRA NEGRA COM UM FRAGMENTO DE FOGO AZUL EM SEU CENTRO.

— ISSO É…?

— A SEMENTE DA PRIMEIRA CHAMA. UM PRESENTE QUE OS ANTIGOS GUARDIÕES DEIXARAM. SÓ DEVE SER USADA QUANDO TUDO PARECER PERDIDO.

ELA A GUARDOU COM CUIDADO.

— VAI COMIGO?

KAEL BALANÇOU A CABEÇA.

— MINHA JORNADA TERMINOU, LIRA. A SUA ESTÁ APENAS COMEÇANDO.

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LIRA RETORNOU À VILA ANTES DO PREVISTO, MONTADA EM UM CERVO-PRATA QUE SURGIRA MISTERIOSAMENTE DA FLORESTA. AO CHEGAR, ENCONTROU AS MURALHAS IMPROVISADAS, ROSTOS CANSADOS, OLHOS QUE BUSCAVAM ESPERANÇA.

E QUANDO VIRAM A CHAMA AZUL PULSAR EM SEU PEITO, SOUBERAM QUE ELA VOLTARA MAIS FORTE.

NAQUELA NOITE, REUNIU-SE COM HARVIN E OS ANCIÃOS. CONTOU O QUE HAVIA APRENDIDO. FALOU DE KAEL, DA AMEAÇA REAL DAS SOMBRAS DE CINZA, E DO QUE PRECISAVA SER FEITO.

— NÃO PODEMOS VENCER COM ARMAS DE FERRO — DISSE ELA. — PRECISAMOS ACENDER A CORAGEM EM CADA UM DE NÓS.

ELA ENSINOU AS CRIANÇAS A NÃO TEMEREM O ESCURO. ENSINOU OS ADULTOS A OUVIREM A PRÓPRIA CHAMA. A VILA SE TRANSFORMOU. O MEDO CEDEU ESPAÇO À VIGILÂNCIA. E, NA NOITE SEGUINTE, QUANDO O CÉU FICOU NEGRO COMO BREU E OS PRIMEIROS GRITOS ECOARAM DA FLORESTA, NINGUÉM CORREU.

ESTAVAM PRONTOS.

AS SOMBRAS DE CINZA VIERAM COMO UMA TEMPESTADE: VULTOS DISFORMES, BOCAS ABERTAS EM GRITOS DE DESESPERO, OLHOS QUE HIPNOTIZAVAM COM DÚVIDAS PROFUNDAS.

— VOCÊS NÃO SÃO NADA! — RUGIAM. — VOLTEM PARA SEUS BURACOS! A CHAMA É UMA MENTIRA!

MAS LIRA AVANÇOU.

COM OS OLHOS ILUMINADOS, ERGUEU AS MÃOS E ESPALHOU A LUZ DA CORAGEM. UMA MURALHA DE FOGO SURGIU AO REDOR DA VILA, AZUL COMO O CÉU DA INFÂNCIA.

— A CORAGEM É UM FOGO — ELA GRITOU — E NÓS SOMOS AS SUAS CHAMAS!

AS CRIATURAS HESITARAM.

ENTÃO, ALGO GIGANTESCO SURGIU DO MEIO DA NEBLINA — UMA SOMBRA TÃO DENSA QUE APAGAVA ATÉ O SOM: O DEVORADOR DE VONTADE. UMA ENTIDADE FEITA DAS DÚVIDAS ACUMULADAS DE SÉCULOS. CRESCIA A CADA MEDO QUE ABSORVIA.

— VOCÊ NÃO É NADA! — BRADOU A CRIATURA, SUA VOZ COMO TROVÃO.

A CHAMA DE LIRA VACILOU.

ELA SE AJOELHOU, SENTINDO O PESO DA VOZ, DA DÚVIDA, DA INSEGURANÇA. TODOS AO SEU REDOR PARECIAM RECUAR, TOMADOS POR MEDO. O FOGO AZUL COMEÇOU A DESAPARECER.

MAS ENTÃO, A VOZ DE KAEL ECOOU EM SUA MENTE:

“USE A SEMENTE… QUANDO TUDO PARECER PERDIDO.”

TIROU O AMULETO DO BOLSO. ELE TREMIA EM SUA MÃO.

— SE FOR PARA ACABAR, QUE SEJA COM LUZ! — GRITOU.

LIRA LANÇOU A SEMENTE CONTRA O CHÃO, E ELA EXPLODIU COMO UMA ESTRELA.

UMA ÁRVORE DE FOGO AZUL SE ERGUEU DO CENTRO DA VILA, SEUS GALHOS COMO BRAÇOS DE CORAGEM. CADA FOLHA ERA UMA LEMBRANÇA DE ALGUÉM QUE ENFRENTOU O MEDO. CADA CENTELHA ERA UMA ESPERANÇA ANTIGA, RENASCIDA.

O DEVORADOR GRITOU.

A LUZ O ATINGIU EM CHEIO. AS SOMBRAS FUGIRAM, DISSIPADAS EM VENTO E CINZAS. O MONSTRO SE CONTORCEU E FINALMENTE SE DESFEZ, COMO UM PESADELO DISSIPADO PELO AMANHECER.

O SILÊNCIO QUE SE SEGUIU FOI PROFUNDO.

E ENTÃO, A VILA APLAUDIU.

A LUZ DA ÁRVORE AZUL AINDA PULSAVA SUAVEMENTE NO CENTRO DA VILA, MESMO DIAS APÓS A BATALHA. SEUS GALHOS HAVIAM SE TORNADO PARTE DA PAISAGEM — NÃO MAIS FOGO DESTRUIDOR, MAS UMA CHAMA SERENA, VIVA. UMA LEMBRANÇA DO QUE FORA ENFRENTADO… E SUPERADO.

LIRA CAMINHAVA PELAS RUAS ENTRE SORRISOS E OLHARES DE GRATIDÃO. MAS HAVIA ALGO NOVO NO AR: RESPEITO. NÃO AQUELE QUE VEM DO MEDO OU DA OBRIGAÇÃO, MAS O RESPEITO SILENCIOSO QUE NASCE QUANDO ALGUÉM PROVA SER MAIOR DO QUE OS PRÓPRIOS LIMITES.

— VOCÊ NOS SALVOU — DISSE HARVIN, ENCOSTADO NO VELHO POÇO, AGORA CERCADO DE FLORES. — E NÃO COM ARMAS. MAS COM AQUILO QUE QUASE ESQUECEMOS QUE TÍNHAMOS: CORAGEM.

LIRA SORRIU, MAS SEUS OLHOS AINDA PROCURAVAM ALGO ALÉM DAS COLINAS.

— EU SÓ FUI A PRIMEIRA A ESCUTAR. MAS O FOGO JÁ ESTAVA AQUI. EM TODOS NÓS.

— VAI FICAR?

A PERGUNTA PAIROU NO AR COMO UMA PLUMA AO VENTO.

ELA NÃO RESPONDEU LOGO. HAVIA ALGO INQUIETO DENTRO DE SI — NÃO UMA ANGÚSTIA, MAS UMA CERTEZA CRESCENTE. A CHAMA QUE AGORA ARDIA EM SEU PEITO ERA CONSTANTE, MAS NÃO IMÓVEL. ELA CHAMAVA POR ALGO MAIS.

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NAQUELA NOITE, LIRA SENTOU-SE À BEIRA DA COLINA QUE CERCAVA A VILA, OLHANDO PARA O CÉU. AS ESTRELAS VOLTAVAM A BRILHAR COM FORÇA, SEM A NÉVOA DAS SOMBRAS. E FOI ALI QUE A RAPOSA DOURADA REAPARECEU.

— ACHEI QUE VOCÊ FOSSE UM SONHO — DISSE ELA, SEM SE VIRAR.

A RAPOSA SENTOU-SE AO SEU LADO.

— EU SOU UM CHAMADO. E VOCÊ RESPONDEU.

— O QUE ACONTECE AGORA?

— AS CHAMAS DESPERTARAM. E ONDE HÁ FOGO, HÁ TAMBÉM ESCURIDÃO QUE QUER APAGÁ-LO. OUTROS LUGARES ESTÃO ESQUECENDO… ESQUECENDO QUE A CORAGEM NÃO VEM DA FORÇA, MAS DA VERDADE.

— ENTÃO EU DEVO IR?

— A DECISÃO É SUA, LIRA.

ELA FICOU EM SILÊNCIO POR UM TEMPO, OUVINDO O VENTO NAS ÁRVORES, OS SONS DA VILA ADORMECIDA.

— SE HÁ OUTROS QUE PRECISAM LEMBRAR… EU IREI.

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PARTIU NA MANHÃ SEGUINTE. A VILA SE REUNIU PARA SE DESPEDIR. A AVÓ LHE ENTREGOU UM NOVO CASACO COSTURADO À MÃO. HARVIN LHE DEU UM MAPA ANTIGO, COM ROTAS ESQUECIDAS. AS CRIANÇAS ENTREGARAM DESENHOS: UMA GAROTA CERCADA DE LUZ AZUL.

— VOLTE SEMPRE QUE QUISER — DISSERAM. — SUA CHAMA NUNCA SE APAGARÁ AQUI.

LIRA SEGUIU CAMINHO, GUIADA NÃO POR TRILHAS, MAS PELO FOGO EM SEU CORAÇÃO. PASSOU POR CAMPOS ONDE A ESPERANÇA ERA UMA LENDA, POR CIDADES EM QUE O MEDO DOMINAVA CORAÇÕES, POR FORTALEZAS ONDE A DÚVIDA REINAVA COMO UM REI.

E A CADA LUGAR, CONTAVA SUA HISTÓRIA.

ACENDIA PEQUENAS CHAMAS EM PESSOAS ESQUECIDAS DE SI MESMAS. AJUDAVA CRIANÇAS A ENFRENTAREM PESADELOS, ADULTOS A ENCARAREM PERDAS, LÍDERES A ESCUTAREM OS FRACOS.

TORNOU-SE UMA LENDA, NÃO POR SEUS FEITOS, MAS POR AQUILO QUE DESPERTAVA NOS OUTROS.

UM VELHO FERREIRO QUE HAVIA DEIXADO DE FORJAR. UMA PROFESSORA QUE PERDERA A VONTADE DE ENSINAR. UM MENINO QUE NUNCA TINHA DITO UMA PALAVRA E FINALMENTE FALOU: “EU NÃO TENHO MAIS MEDO.”

CADA UM DELES, UMA NOVA CHAMA.

CERTA NOITE, MUITOS ANOS DEPOIS, LIRA ESTAVA SENTADA JUNTO À FOGUEIRA COM UM GRUPO DE JOVENS QUE A SEGUIAM EM SILÊNCIO. CHOVIA, MAS A CHAMA NÃO SE APAGAVA.

— A CORAGEM — DISSE ELA — NÃO É AUSÊNCIA DE MEDO. É ESCOLHA. É O PASSO EM FRENTE QUANDO TUDO PARECE QUERER NOS PUXAR PARA TRÁS.

UMA MENINA A OLHOU, OS OLHOS BRILHANDO.

— MAS E SE A CHAMA SE APAGAR?

LIRA SORRIU.

— ENTÃO OUTRA CHAMA VAI NASCER. PORQUE A CORAGEM É ISSO: UM FOGO QUE ARDE ATRAVÉS DO MEDO E DA DÚVIDA. E MESMO QUANDO PARECE FRACA, AINDA PODE ILUMINAR A ESCURIDÃO DE ALGUÉM.

A CHAMA CREPITOU.

O CÉU CLAREOU.

E O MUNDO SEGUIU MAIS QUENTE, MAIS CLARO — POR CAUSA DE UMA MENINA QUE UM DIA OUSOU CAMINHAR SOZINHA NA FLORESTA, QUANDO TUDO PARECIA ESCURO.

E NUMA  OUTRA MONTANHA DISTANTE DA VILA DO VALE DO SOL, UM VELHO GUARDIÃO ACENDE UMA TOCHA DIANTE DE UM NOVO CÍRCULO DE APRENDIZES. ELE OLHA PARA O CÉU E MURMURA:

— A CHAMA CONTINUA.

E ENTRE OS TRONCOS DOURADOS DE UMA FLORESTA ETERNA, UMA RAPOSA OBSERVA EM SILÊNCIO, OS OLHOS BRILHANDO COMO ESTRELAS.