NA GELADA ANTÁRTIDA, ONDE O VENTO UIVA ENTRE AS MONTANHAS E OS RIOS CONGELAM SOB O PESO DO INVERNO, O CAPITÃO WILSON, UM VELHO MARINHEIRO DE BARBA BRANCA E OLHOS QUE REFLETIAM O AZUL DO MAR, ENCONTROU-SE EM UMA JORNADA INESPERADA. APÓS ANOS NAVEGANDO PELOS OCEANOS, UMA TEMPESTADE FEROZ ARREMESSOU SEU NAVIO CONTRA AS ROCHAS, DEIXANDO-O NAUFRAGADO EM UMA COSTA DESOLADA.

ENQUANTO BUSCAVA ABRIGO, WILSON AVISTOU ALGO EXTRAORDINÁRIO: OS OSSOS DE UMA BALEIA COLOSSAL, DISPOSTOS DE MANEIRA QUE FORMAVAM UMA ESTRUTURA SEMELHANTE A UMA CATEDRAL NATURAL. INTRIGADO, ELE SE APROXIMOU E PERCEBEU QUE OS OSSOS ESTAVAM COBERTOS POR INSCRIÇÕES ANTIGAS, SÍMBOLOS E DESENHOS QUE CONTAVAM HISTÓRIAS DE TEMPOS IMEMORIAIS.

AO EXPLORAR O INTERIOR DA ESTRUTURA ÓSSEA, O CAPITÃO DESCOBRIU QUE ELA SERVIA DE ABRIGO PARA DIVERSAS CRIATURAS DA TUNDRA: RAPOSAS ÁRTICAS, CORUJAS-DAS-NEVES E ATÉ MESMO UM VELHO CURANDEIRO, QUE SE APRESENTAVA COMO GUARDIÃO DAS LENDAS LOCAIS. ELE CONTOU A WILSON SOBRE A BALEIA ANCESTRAL, UM SER MÍTICO QUE, SEGUNDO A TRADIÇÃO, HAVIA SACRIFICADO SUA VIDA PARA SALVAR AS CRIATURAS DA REGIÃO DE UMA GRANDE CATÁSTROFE.

FASCINADO PELAS HISTÓRIAS E PELA CONEXÃO ENTRE OS OSSOS DA BALEIA E A CULTURA LOCAL, O CAPITÃO DECIDIU PERMANECER ALI POR UM TEMPO, APRENDENDO COM O CURANDEIRO E OS ANIMAIS. ELE AJUDOU A PRESERVAR AS INSCRIÇÕES, REGISTRANDO-AS EM SEUS CADERNOS, E COMPARTILHOU SUAS PRÓPRIAS HISTÓRIAS DO MAR.

ASSIM O CAPITÃO WILSON PASSOU A NOITE DENTRO DA IMENSA CAIXA TORÁCICA DA BALEIA, QUE MAIS PARECIA UMA CATEDRAL FEITA DE MARFIM ENVELHECIDO. O VENTO ZUNIA PELAS COSTELAS ARQUEADAS COMO SE O PRÓPRIO ESPÍRITO DO MAR SUSSURRASSE CANÇÕES ANTIGAS PARA QUEM QUISESSE ESCUTAR. O CHÃO ERA COBERTO DE MUSGO E NEVE, E PEQUENOS CRISTAIS DE GELO PENDIAM DOS OSSOS COMO PINGENTES.

NA MANHÃ SEGUINTE, O CURANDEIRO JÁ ESTAVA DE PÉ, MISTURANDO ERVAS EM UM PEQUENO CALDEIRÃO FEITO DE PEDRA. SEU NOME ERA TALNUK, E SEUS OLHOS ERAM TÃO ESCUROS QUANTO AS PROFUNDEZAS DO OCEANO. ELE FALAVA DEVAGAR, COMO SE CADA PALAVRA TIVESSE QUE SER APROVADA PELOS ESPÍRITOS ANTES DE SAIR DE SUA BOCA.

— ESTA BALEIA ERA UMA GUARDIÃ — DISSE ELE SEM LEVANTAR OS OLHOS. — ELA NADAVA ENTRE OS MUNDOS.

O CAPITÃO WILSON FRANZIU A TESTA, CURIOSO. — ENTRE OS MUNDOS?

— SIM. O MUNDO DA ÁGUA E O MUNDO DO GELO. QUANDO O CÉU FICOU DOENTE E O MAR QUIS ENGOLIR TUDO, FOI ELA QUEM NOS PROTEGEU.

WILSON NÃO SABIA O QUE PENSAR. AS HISTÓRIAS DO VELHO PARECIAM SONHOS CONTADOS EM VOZ ALTA, MAS HAVIA ALGO NOS OSSOS — UMA FORÇA, UMA MEMÓRIA — QUE NÃO DEIXAVA ESPAÇO PARA A DESCONFIANÇA.

NOS DIAS QUE SE SEGUIRAM, O CAPITÃO AJUDOU O CURANDEIRO COM TAREFAS SIMPLES: RECOLHER LENHA, MANTER O FOGO ACESO, ALIMENTAR OS ANIMAIS QUE VINHAM SE ABRIGAR SOB OS OSSOS. UM FILHOTE DE CORUJA-DAS-NEVES, QUE PERDERA A MÃE, TORNARA-SE SEU COMPANHEIRO INSEPARÁVEL. WILSON O CHAMOU DE GELO.

CERTA TARDE, ENQUANTO LIMPAVA NEVE ACUMULADA ENTRE DUAS COSTELAS DA BALEIA, WILSON ENCONTROU UMA ABERTURA OCULTA, UMA ESPÉCIE DE PORTA NATURAL FEITA ENTRE AS VÉRTEBRAS. EMPURROU COM CUIDADO E DESLIZOU PARA DENTRO. O ESPAÇO ERA PEQUENO, ESCURO, E CHEIRAVA A SAL E TERRA ANTIGA. NO FUNDO HAVIA UMA CAIXA DE MADEIRA MUITO VELHA, COM ENTALHES PARECIDOS COM OS SÍMBOLOS QUE DECORAVAM OS OSSOS.

TALNUK APARECEU LOGO DEPOIS, OFEGANTE.

— NÃO DEVERIA TER ENTRADO AÍ — DISSE ELE. — ESSE É O CORAÇÃO DA BALEIA.

MAS WILSON JÁ ESTAVA AJOELHADO DIANTE DA CAIXA. ABRIU COM CUIDADO. DENTRO, HAVIA UM OBJETO ESTRANHO: UM GLOBO FEITO DE PEDRA ESVERDEADA QUE PULSAVA LEVEMENTE, COMO SE RESPIRASSE. AO TOCÁ-LO, O CAPITÃO SENTIU UM FRIO QUE NÃO VINHA DO VENTO OU DA NEVE, MAS DE ALGUM LUGAR MAIS PROFUNDO.

— ESSE É O OLHO DO NORTE — MURMUROU TALNUK. — É O QUE RESTOU DO ESPÍRITO DELA.

NAQUELA NOITE, OS VENTOS MUDARAM. O CÉU FICOU ENCOBERTO POR NUVENS TÃO DENSAS QUE NEM A LUA CONSEGUIA ATRAVESSÁ-LAS. GELO, A CORUJINHA, TREMIA NO OMBRO DO CAPITÃO. TALNUK PARECIA INQUIETO. ELE PREPARAVA UM CÍRCULO DE PEDRAS E DESENHAVA SÍMBOLOS NO CHÃO COM CARVÃO E GORDURA DE FOCA.

— ALGO ACORDOU — DISSE ELE. — ALGO ANTIGO, QUE DORMIA SOB O GELO.

WILSON SENTIA UMA INQUIETAÇÃO TAMBÉM, COMO SE O OCEANO INTEIRO ESTIVESSE SOB SEUS PÉS, TENTANDO SE LEVANTAR. AS HISTÓRIAS DA BALEIA NÃO ERAM SÓ LEMBRANÇAS — ERAM ALERTAS. AS MARCAS NOS OSSOS, QUE ANTES PARECIAM DECORAÇÕES, AGORA BRILHAVAM LEVEMENTE, EMITINDO UMA LUZ FRIA E SUAVE.

NA MANHÃ SEGUINTE, O MAR TINHA SE APROXIMADO. AS ÁGUAS, ANTES CONGELADAS ALÉM DA VISTA, ESTAVAM AGORA A POUCOS QUILÔMETROS DA ESTRUTURA. E, NO HORIZONTE, ERGUIAM-SE SOMBRAS QUE PARECIAM NAVIOS, MAS NÃO HAVIA MASTROS, NEM VELAS. ERAM LISAS, COMO GRANDES PEIXES DE GELO.

— AS BALEIAS SOMBRIAS — DISSE TALNUK. — VIERAM BUSCAR O OLHO.

WILSON SENTIU O PESO DO GLOBO DE PEDRA NO BOLSO DO CASACO. NÃO SABIA POR QUE, MAS TINHA CERTEZA DE QUE AQUILO NÃO PODIA CAIR NAS MÃOS — OU NADADEIRAS — ERRADAS.

TALNUK PREPAROU UMA PEQUENA EMBARCAÇÃO, FEITA DE PELE DE RENA ESTICADA SOBRE UM ESQUELETO DE OSSO DE BALEIA MENOR. WILSON E GELO EMBARCARAM AO CAIR DA NOITE, RUMO AO CORAÇÃO DA TUNDRA, ONDE O XAMÃ DISSE QUE O OLHO DEVERIA SER DEVOLVIDO.

— HÁ UM LUGAR ONDE A TERRA RESPIRA — EXPLICOU. — UMA CRATERA QUE NUNCA CONGELA, MESMO NO PIOR DOS INVERNOS. O OLHO PRECISA DORMIR ALI NOVAMENTE.

A JORNADA FOI LONGA. ANIMAIS OS SEGUIAM SILENCIOSAMENTE: UMA RAPOSA DE PELAGEM QUASE DOURADA, UM URSO POLAR COM OLHOS OPACOS COMO VIDRO CONGELADO, E RENAS QUE MARCHAVAM SEM MEDO AO LADO DO TRENÓ IMPROVISADO. ERA COMO SE TODA A FAUNA DA SIBÉRIA COMPREENDESSE A URGÊNCIA DA MISSÃO.

NO TERCEIRO DIA, CHEGARAM À CRATERA. ERA UM LAGO CIRCULAR, SEM GELO, ONDE A ÁGUA FUMEGAVA SOB O FRIO CORTANTE. WILSON SE APROXIMOU DA BORDA. O OLHO PULSAVA COM MAIS FORÇA. ELE OLHOU PARA GELO, QUE PIOU SUAVEMENTE, COMO QUEM DÁ PERMISSÃO. ENTÃO, SOLTOU O GLOBO.

O OBJETO AFUNDOU LENTAMENTE, EMITINDO LUZ ATÉ DESAPARECER NAS PROFUNDEZAS. POR UM INSTANTE, O LAGO INTEIRO BRILHOU, E O AR FICOU QUENTE COMO EM VERÃO DISTANTE. DEPOIS, TUDO VOLTOU AO SILÊNCIO.

NA VOLTA, OS NAVIOS DE GELO HAVIAM SUMIDO. A MARÉ RECUARA. OS OSSOS DA BALEIA ESTAVAM QUIETOS OUTRA VEZ, APENAS MONUMENTOS ÀQUILO QUE FOI. TALNUK SORRIU AO VÊ-LOS.

— ELA DORME NOVAMENTE — DISSE. — MAS POR QUANTO TEMPO, SÓ O TEMPO DIRÁ.

WILSON FICOU ALI POR MAIS ALGUMAS SEMANAS. ESCREVEU TUDO O QUE VIU, TUDO O QUE OUVIU, EM UM CADERNO DE COURO. TALNUK NUNCA PEDIU QUE ELE FICASSE NEM QUE FOSSE EMBORA. SIMPLESMENTE ACEITAVA SUA PRESENÇA COMO SE SOUBESSE QUE O CAPITÃO AINDA TINHA MAIS PARA VIVER, E QUE UM DIA, TALVEZ, VOLTASSE AO MAR.

QUANDO A PRIMAVERA COMEÇOU A DERRETER AS BORDAS DO MUNDO, WILSON PARTIU, COM GELO EMPOLEIRADO NO OMBRO E O DIÁRIO BEM GUARDADO NA MOCHILA. CAMINHOU EM DIREÇÃO AO SUL, SEM PRESSA.

ATRÁS DELE, OS OSSOS DA BALEIA AINDA BRILHAVAM SOB O SOL PÁLIDO DAO CAPITÃO WILSON PASSOU A NOITE DENTRO DA IMENSA CAIXA TORÁCICA DA BALEIA, QUE MAIS PARECIA UMA CATEDRAL FEITA DE MARFIM ENVELHECIDO. O VENTO ZUNIA PELAS COSTELAS ARQUEADAS COMO SE O PRÓPRIO ESPÍRITO DO MAR SUSSURRASSE CANÇÕES ANTIGAS PARA QUEM QUISESSE ESCUTAR. O CHÃO ERA COBERTO DE MUSGO E NEVE, E PEQUENOS CRISTAIS DE GELO PENDIAM DOS OSSOS COMO PINGENTES.

NA MANHÃ SEGUINTE, O XAMÃ JÁ ESTAVA DE PÉ, MISTURANDO ERVAS EM UM PEQUENO CALDEIRÃO FEITO DE PEDRA. SEU NOME ERA TALNUK, E SEUS OLHOS ERAM TÃO ESCUROS QUANTO AS PROFUNDEZAS DO OCEANO. ELE FALAVA DEVAGAR, COMO SE CADA PALAVRA TIVESSE QUE SER APROVADA PELOS ESPÍRITOS ANTES DE SAIR DE SUA BOCA.

— ESTA BALEIA ERA UMA GUARDIÃ — DISSE ELE SEM LEVANTAR OS OLHOS. — ELA NADAVA ENTRE OS MUNDOS.

O CAPITÃO WILSON FRANZIU A TESTA, CURIOSO. — ENTRE OS MUNDOS?

— SIM. O MUNDO DA ÁGUA E O MUNDO DO GELO. QUANDO O CÉU FICOU DOENTE E O MAR QUIS ENGOLIR TUDO, FOI ELA QUEM NOS PROTEGEU.

WILSON NÃO SABIA O QUE PENSAR. AS HISTÓRIAS DO VELHO PARECIAM SONHOS CONTADOS EM VOZ ALTA, MAS HAVIA ALGO NOS OSSOS — UMA FORÇA, UMA MEMÓRIA — QUE NÃO DEIXAVA ESPAÇO PARA O CETICISMO.

NOS DIAS QUE SE SEGUIRAM, O CAPITÃO AJUDOU O XAMÃ COM TAREFAS SIMPLES: RECOLHER LENHA, MANTER O FOGO ACESO, ALIMENTAR OS ANIMAIS QUE VINHAM SE ABRIGAR SOB OS OSSOS. UM FILHOTE DE CORUJA-DAS-NEVES, QUE PERDERA A MÃE, TORNARA-SE SEU COMPANHEIRO INSEPARÁVEL. WILSON O CHAMOU DE GELO.

CERTA TARDE, ENQUANTO LIMPAVA NEVE ACUMULADA ENTRE DUAS COSTELAS DA BALEIA, WILSON ENCONTROU UMA ABERTURA OCULTA, UMA ESPÉCIE DE PORTA NATURAL FEITA ENTRE AS VÉRTEBRAS. EMPURROU COM CUIDADO E DESLIZOU PARA DENTRO. O ESPAÇO ERA PEQUENO, ESCURO, E CHEIRAVA A SAL E TERRA ANTIGA. NO FUNDO HAVIA UMA CAIXA DE MADEIRA MUITO VELHA, COM ENTALHES PARECIDOS COM OS SÍMBOLOS QUE DECORAVAM OS OSSOS.

TALNUK APARECEU LOGO DEPOIS, OFEGANTE.

— NÃO DEVERIA TER ENTRADO AÍ — DISSE ELE. — ESSE É O CORAÇÃO DA BALEIA.

MAS WILSON JÁ ESTAVA AJOELHADO DIANTE DA CAIXA. ABRIU COM CUIDADO. DENTRO, HAVIA UM OBJETO ESTRANHO: UM GLOBO FEITO DE PEDRA ESVERDEADA QUE PULSAVA LEVEMENTE, COMO SE RESPIRASSE. AO TOCÁ-LO, O CAPITÃO SENTIU UM FRIO QUE NÃO VINHA DO VENTO OU DA NEVE, MAS DE ALGUM LUGAR MAIS PROFUNDO.

— ESSE É O OLHO DO NORTE — MURMUROU TALNUK. — É O QUE RESTOU DO ESPÍRITO DELA.

NAQUELA NOITE, OS VENTOS MUDARAM. O CÉU FICOU ENCOBERTO POR NUVENS TÃO DENSAS QUE NEM A LUA CONSEGUIA ATRAVESSÁ-LAS. GELO, A CORUJINHA, TREMIA NO OMBRO DO CAPITÃO. TALNUK PARECIA INQUIETO. ELE PREPARAVA UM CÍRCULO DE PEDRAS E DESENHAVA SÍMBOLOS NO CHÃO COM CARVÃO E GORDURA DE FOCA.

— ALGO ACORDOU — DISSE ELE. — ALGO ANTIGO, QUE DORMIA SOB O GELO.

WILSON SENTIA UMA INQUIETAÇÃO TAMBÉM, COMO SE O OCEANO INTEIRO ESTIVESSE SOB SEUS PÉS, TENTANDO SE LEVANTAR. AS HISTÓRIAS DA BALEIA NÃO ERAM SÓ LEMBRANÇAS — ERAM ALERTAS. AS MARCAS NOS OSSOS, QUE ANTES PARECIAM DECORAÇÕES, AGORA BRILHAVAM LEVEMENTE, EMITINDO UMA LUZ FRIA E SUAVE.

NA MANHÃ SEGUINTE, O MAR TINHA SE APROXIMADO. AS ÁGUAS, ANTES CONGELADAS ALÉM DA VISTA, ESTAVAM AGORA A POUCOS QUILÔMETROS DA ESTRUTURA. E, NO HORIZONTE, ERGUIAM-SE SOMBRAS QUE PARECIAM NAVIOS, MAS NÃO HAVIA MASTROS, NEM VELAS. ERAM LISAS, COMO GRANDES PEIXES DE GELO.

— AS BALEIAS SOMBRIAS — DISSE TALNUK. — VIERAM BUSCAR O OLHO.

WILSON SENTIU O PESO DO GLOBO DE PEDRA NO BOLSO DO CASACO. NÃO SABIA POR QUE, MAS TINHA CERTEZA DE QUE AQUILO NÃO PODIA CAIR NAS MÃOS — OU NADADEIRAS — ERRADAS.

TALNUK PREPAROU UMA PEQUENA EMBARCAÇÃO, FEITA DE PELE DE RENA ESTICADA SOBRE UM ESQUELETO DE OSSO DE BALEIA MENOR. WILSON E GELO EMBARCARAM AO CAIR DA NOITE, RUMO AO CORAÇÃO DA TUNDRA, ONDE O CURANDEIRO DISSE QUE O OLHO DEVERIA SER DEVOLVIDO.

— HÁ UM LUGAR ONDE A TERRA RESPIRA — EXPLICOU. — UMA CRATERA QUE NUNCA CONGELA, MESMO NO PIOR DOS INVERNOS. O OLHO PRECISA DORMIR ALI NOVAMENTE.

A JORNADA FOI LONGA. ANIMAIS OS SEGUIAM SILENCIOSAMENTE: UMA RAPOSA DE PELAGEM QUASE DOURADA, UM URSO POLAR COM OLHOS OPACOS COMO VIDRO CONGELADO, E RENAS QUE MARCHAVAM SEM MEDO AO LADO DO TRENÓ IMPROVISADO. ERA COMO SE TODA A FAUNA DA ANTÁRTIDA COMPREENDESSE A URGÊNCIA DA MISSÃO.

NO TERCEIRO DIA, CHEGARAM À CRATERA. ERA UM LAGO CIRCULAR, SEM GELO, ONDE A ÁGUA FUMEGAVA SOB O FRIO CORTANTE. WILSON SE APROXIMOU DA BORDA. O OLHO PULSAVA COM MAIS FORÇA. ELE OLHOU PARA GELO, QUE PIOU SUAVEMENTE, COMO QUEM DÁ PERMISSÃO. ENTÃO, SOLTOU O GLOBO.

O OBJETO AFUNDOU LENTAMENTE, EMITINDO LUZ ATÉ DESAPARECER NAS PROFUNDEZAS. POR UM INSTANTE, O LAGO INTEIRO BRILHOU, E O AR FICOU QUENTE COMO EM VERÃO DISTANTE. DEPOIS, TUDO VOLTOU AO SILÊNCIO.

NA VOLTA, OS NAVIOS DE GELO HAVIAM SUMIDO. A MARÉ RECUARA. OS OSSOS DA BALEIA ESTAVAM QUIETOS OUTRA VEZ, APENAS MONUMENTOS ÀQUILO QUE FOI. TALNUK SORRIU AO VÊ-LOS.

— ELA DORME NOVAMENTE — DISSE. — MAS POR QUANTO TEMPO, SÓ O TEMPO DIRÁ.

WILSON FICOU ALI POR MAIS ALGUMAS SEMANAS. ESCREVEU TUDO O QUE VIU, TUDO O QUE OUVIU, EM UM CADERNO DE COURO. TALNUK NUNCA PEDIU QUE ELE FICASSE NEM QUE FOSSE EMBORA. SIMPLESMENTE ACEITAVA SUA PRESENÇA COMO SE SOUBESSE QUE O CAPITÃO AINDA TINHA MAIS PARA VIVER, E QUE UM DIA, TALVEZ, VOLTASSE AO MAR.

QUANDO A PRIMAVERA COMEÇOU A DERRETER AS BORDAS DO MUNDO, WILSON PARTIU, COM GELO EMPOLEIRADO NO OMBRO E O DIÁRIO BEM GUARDADO NA MOCHILA. CAMINHOU EM DIREÇÃO AO SUL, SEM PRESSA.

ATRÁS DELE, OS OSSOS DA BALEIA AINDA BRILHAVAM SOB O SOL PÁLIDO DA ANTÁRTIDA.

ENTÃO O CAPITÃO WILSON CAMINHOU DURANTE DIAS, ATRAVESSANDO VALES BRANCOS E FLORESTAS CONGELADAS. CARREGAVA POUCA COMIDA, MAS ERA EXPERIENTE. SABIA DERRETER NEVE PARA BEBER, SABIA COMO EVITAR O GELO FINO E LIA AS PEGADAS DOS ANIMAIS COMO QUEM LÊ UM LIVRO ANTIGO. GELO, A CORUJINHA, VOAVA À FRENTE E VOLTAVA, COMO SE MARCASSE O CAMINHO.

CERTA NOITE, ACAMPARAM PERTO DE UM PENHASCO ONDE O VENTO ASSOBIAVA ATRAVÉS DAS PEDRAS. WILSON ACENDEU UM PEQUENO FOGO, ENVOLVEU-SE EM PELES E OLHOU PARA O CÉU, ONDE AS LUZES DO NORTE DANÇAVAM EM ESPIRAIS VERDES E VIOLETAS. ELE PENSAVA NOS OSSOS DA BALEIA, NO GLOBO QUE AFUNDARA NO LAGO QUENTE, E EM TALNUK. SENTIA SAUDADES DAQUELE LUGAR ESTRANHO, COMO SE TIVESSE ABANDONADO ALGO MAIS DO QUE LEMBRANÇAS.

FOI ENTÃO QUE GELO PIOU E DEU UM RASANTE. ALGO ESTAVA SE MOVENDO PERTO DAS PEDRAS. WILSON PEGOU SEU FACÃO, SILENCIOSAMENTE. DO OUTRO LADO DA FOGUEIRA, SURGIU UMA FIGURA BAIXA, ENROLADA EM MANTAS, COM OLHOS ESTREITOS QUE BRILHAVAM COMO OS DE UM ANIMAL NOTURNO.

— NÃO TENHA MEDO — DISSE A VOZ. ERA UMA MENINA. — ESTOU SOZINHA.

ELA SE APRESENTOU COMO LISKA. VIVIA COM A AVÓ EM UMA ALDEIA PERTO DALI, MAS TINHA SE PERDIDO ENQUANTO CAÇAVA LEBRES. WILSON OFERECEU COMIDA E ABRIGO AO LADO DO FOGO. GELO SE EMPOLEIROU NO OMBRO DELA, COMO SE JÁ A CONHECESSE.

— EU VI AS SOMBRAS — DISSE LISKA. — NO CÉU. COMO SE FOSSEM BALEIAS VOANDO. — ELA OLHAVA PARA CIMA COM OS OLHOS ARREGALADOS. — ELAS ESTÃO VINDO PARA CÁ.

WILSON NÃO RESPONDEU DE IMEDIATO. APENAS OLHOU PARA O NORTE. O FRIO PARECIA MAIS PROFUNDO NAQUELA NOITE. ELE SABIA QUE ALGUMA COISA TINHA DESPERTADO.

NO DIA SEGUINTE, OS DOIS SEGUIRAM JUNTOS. WILSON PENSAVA EM LEVÁ-LA DE VOLTA À ALDEIA, MAS ELA INSISTIA QUE NÃO. QUERIA VER OS OSSOS DA BALEIA. QUERIA SABER PORQUE OS ANIMAIS ESTAVAM DESAPARECENDO. QUERIA ENTENDER OS SONHOS QUE VINHA TENDO — SONHOS COM UMA BALEIA DE OLHOS DOURADOS E UMA ESCURIDÃO QUE CRESCIA SOB O GELO.

CONFORME AVANÇAVAM, COMEÇARAM A ENCONTRAR SINAIS DE MUDANÇA: PÁSSAROS CAÍDOS DO CÉU, ÁRVORES COBERTAS POR UMA GEADA ESCURA, MARCAS NO CHÃO COMO SE ALGO ENORME HOUVESSE PASSADO POR ALI.

CHEGARAM À MARGEM DE UM RIO CONGELADO. WILSON TESTOU O GELO COM O BASTÃO. ERA ESPESSO. ATRAVESSARAM COM CUIDADO. NO MEIO DO RIO, OUVIRAM UM SOM VINDO DE BAIXO — UM LAMENTO PROFUNDO, COMO O CANTO DISTANTE DE UMA BALEIA.

— ESTÁ AQUI — SUSSURROU LISKA. — DEBAIXO DO GELO.

WILSON SE AJOELHOU E ENCOSTOU O OUVIDO. O SOM ERA REAL. ALGO SE MOVIA NAS PROFUNDEZAS. GELO, A CORUJA, DEU UM PIO ALTO E AGITADO. SUBITAMENTE, UMA RACHADURA CORREU PELO GELO. WILSON AGARROU A MÃO DE LISKA E CORRERAM. ATRÁS DELES, O GELO SE PARTIA EM GRANDES LASCAS, E DA ÁGUA SURGIU UMA CRIATURA ESCURA COMO PETRÓLEO, COM OLHOS PEQUENOS E FIXOS.

MAS ELA NÃO OS SEGUIU. APENAS OBSERVOU. DEPOIS MERGULHOU NOVAMENTE, ABANDONANDO O SOM DO GELO SE FECHANDO COM UM ESTALO.

— AQUILO NÃO ERA UMA BALEIA — DISSE LISKA, OFEGANTE.

— NÃO. ERA ALGO QUE FICOU PRESO QUANDO A BALEIA SE SACRIFICOU — RESPONDEU WILSON.

NAQUELA NOITE, ACAMPARAM EM UMA CAVERNA. WILSON ACENDEU O FOGO E TIROU SEU CADERNO. ESCREVEU TUDO: O ENCONTRO COM A CRIATURA, OS SONHOS DA MENINA, O SOM NO GELO. SENTIA QUE ALGO SE APROXIMAVA. ALGO MUITO ANTIGO E PODEROSO.

PELA PRIMEIRA VEZ, GELO SE ANINHOU ENTRE OS DOIS E DORMIU PROFUNDAMENTE.

NOS DIAS QUE SE SEGUIRAM, CHEGARAM À ALDEIA DE LISKA. MAS A ALDEIA ESTAVA VAZIA. PORTAS ABERTAS, TRILHAS COBERTAS DE NEVE. NEM UM SOM, NEM UMA PEGADA. NO CENTRO, UM CÍRCULO DE PEDRAS COM MARCAS IDÊNTICAS ÀS QUE HAVIAM VISTO NOS OSSOS DA BALEIA.

LISKA CAIU DE JOELHOS.

— ELES TAMBÉM OUVIRAM O CHAMADO — DISSE ELA.

WILSON SE APROXIMOU DA FOGUEIRA APAGADA. HAVIA UM SÍMBOLO FEITO COM GALHOS E CORDAS. O MESMO SÍMBOLO QUE TALNUK DESENHARA NO CHÃO.

— ELES SEGUIRAM PARA O NORTE.

— PARA O LAGO?

— OU MAIS ALÉM.

PARTIRAM NOVAMENTE. WILSON SABIA QUE A RESPOSTA ESTAVA ONDE TUDO HAVIA COMEÇADO: NOS OSSOS DA BALEIA.

O CAMINHO DE VOLTA FOI MAIS RÁPIDO. O MUNDO PARECIA EMPURRÁ-LOS, COMO SE SOUBESSE QUE O TEMPO ESTAVA ACABANDO. CHEGARAM À COSTA NUMA MANHÃ NUBLADA. AS COSTELAS DA BALEIA AINDA ESTAVAM LÁ, MAS AGORA PARECIAM MAIS CURVADAS, COMO SE ESTIVESSEM SE FECHANDO. OS ANIMAIS HAVIAM DESAPARECIDO. APENAS O SOM DO MAR E O VENTO PREENCHIA O ESPAÇO.

LÁ DENTRO, TALNUK ESTAVA DEITADO. RESPIRAVA DEVAGAR.

— EU OS VI — DISSE COM DIFICULDADE. — AS BALEIAS DAS SOMBRAS... ELAS NÃO QUEREM O OLHO. QUEREM ABRIR O GELO.

WILSON E LISKA SE AJOELHARAM AO SEU LADO. O VELHO HOMEM SORRIU.

— A MENINA... ELA É A CHAVE.

LISKA OLHOU PARA WILSON, CONFUSA.

— O QUE ELE QUER DIZER?

— NÃO SEI. MAS SEI AONDE DEVEMOS IR. O LAGO.

ELES PARTIRAM PELA ÚLTIMA VEZ. SUBIRAM OS MORROS, PASSARAM PELOS RIOS, ATÉ O LAGO QUENTE QUE FUMEGAVA SOB O CÉU BRANCO. QUANDO CHEGARAM, ALGO JÁ OS ESPERAVA. NO CENTRO DO LAGO, UMA SOMBRA GIRAVA LENTAMENTE. O OLHO HAVIA VOLTADO À SUPERFÍCIE.

LISKA SE APROXIMOU DA ÁGUA. AS LUZES DO NORTE SURGIRAM NO CÉU E A ÁGUA COMEÇOU A BRILHAR. GELO VOOU EM CÍRCULOS, COMO SE CANTASSE.

LISKA ENTROU NO LAGO. A ÁGUA NÃO A QUEIMAVA NEM A GELAVA. QUANDO TOCOU O OLHO, ELE SE DESFEZ EM LUZ. E DELA SURGIU UM CANTO. UM SOM TÃO ANTIGO E PODEROSO QUE O LAGO INTEIRO SE ACALMOU, O CÉU SE ABRIU E AS SOMBRAS NO HORIZONTE PARARAM.

POR UM INSTANTE, TUDO FICOU EM SILÊNCIO.

ENTÃO, DA LUZ QUE SAÍA DAS MÃOS DE LISKA, SURGIU UMA FORMA IMENSA: A BALEIA. NÃO DE CARNE, MAS DE NÉVOA, DE BRILHO E VENTO. ELA NADOU PELO CÉU UMA ÚLTIMA VEZ, GIRANDO ACIMA DELES, E DEPOIS MERGULHOU NAS ESTRELAS.

O LAGO VOLTOU AO NORMAL. AS SOMBRAS DESAPARECERAM. GELO POUSOU NO OMBRO DE LISKA.

ELA OLHOU PARA WILSON.

— ACHO QUE ACABOU.

WILSON SORRIU.

— SÓ POR ENQUANTO.

                                                                                                                                                     ASSIM O SILÊNCIO APÓS A APARIÇÃO DOS OSSOS BALEIA PAIROU COMO UM VÉU SOBRE O LAGO. AS ÁGUAS CALMAS ESPELHAVAM O CÉU LIMPO, SEM NUVENS, COMO SE O MUNDO RESPIRASSE ALIVIADO. O VENTO AGORA SOPRAVA LEVE, QUASE COMO UM SUSPIRO, E ATÉ MESMO AS ÁRVORES AO REDOR PARECIAM MENOS DURAS, MENOS COBERTAS DE GELO.

LISKA SAIU DA ÁGUA DEVAGAR, OS PÉS DESCALÇOS NÃO DEIXAVAM PEGADAS. SEUS OLHOS AINDA BRILHAVAM COM O REFLEXO DA LUZ QUE TOCARA. NÃO PARECIA CANSADA. PARECIA DIFERENTE. MAIS ALTA, TALVEZ, OU APENAS MAIS FIRME. CARREGAVA UMA TRANQUILIDADE QUE NÃO COMBINAVA COM SUA IDADE.

— O QUE ACONTECEU COMIGO? — PERGUNTOU ELA, SENTANDO-SE À MARGEM.

WILSON SE AJOELHOU AO LADO E COLOCOU UMA MANTA SOBRE SEUS OMBROS. GELO SE ACONCHEGOU NO COLO DA MENINA, PIANDO BAIXO.

— VOCÊ DEVOLVEU ALGO AO MUNDO — RESPONDEU O CAPITÃO. — E EM TROCA, ELE DEIXOU UMA PARTE DISSO EM VOCÊ.

LISKA OLHOU PARA AS MÃOS, AGORA SECAS. NENHUM SINAL DO BRILHO, NENHUM CALOR. APENAS MÃOS DE MENINA. MAS POR DENTRO, SABIA QUE ALGO HAVIA MUDADO. SENTIA OS MOVIMENTOS DA TERRA SOB OS PÉS. O SOM DAS RAÍZES. O CHEIRO DA NEVE ANTES MESMO DELA CAIR.

PERMANECERAM ALI ATÉ O FIM DA TARDE, OBSERVANDO O LAGO, COMO SE ESPERASSEM ALGO MAIS. MAS NADA VEIO. NENHUMA VOZ, NENHUMA VISÃO. O MUNDO AGORA ESTAVA EM SILÊNCIO DE VERDADE — NÃO AQUELE SILÊNCIO PESADO DO MEDO, MAS UM SOSSEGO ANTIGO, COMO SE O TEMPO TIVESSE VOLTADO AO SEU RITMO CERTO.

— E AGORA? — LISKA PERGUNTOU.

WILSON OLHOU PARA O HORIZONTE.

— AGORA SEGUIMOS. HÁ ALDEIAS PARA AVISAR, CAMINHOS QUE PRECISAM SER GUARDADOS.

— MAS OS OSSOS DA BALEIA AINDA ESTÃO LÁ. E SE A ESCURIDÃO VOLTAR?

— ELA VAI VOLTAR, ALGUM DIA. MAS NÃO AGORA. E, QUANDO VIER, TERÁ QUE PASSAR POR NÓS.

VOLTARAM À COSTA DEPOIS DE TRÊS DIAS. TALNUK NÃO ESTAVA MAIS ENTRE OS OSSOS. NO LUGAR ONDE COSTUMAVA DEITAR  HAVIA UM MANTO FEITO DE PELE DE FOCA, DOBRADO COM CUIDADO. EM CIMA DELE, UMA PEQUENA ESCULTURA DE OSSO REPRESENTAVA UMA BALEIA COM OLHOS DE PEDRA CLARA. LISKA A PEGOU COM AS DUAS MÃOS E A SEGUROU CONTRA O PEITO.

— ELE SABIA — MURMUROU. — SABIA QUE SERIA ASSIM.

— ELE SEMPRE SOUBE MAIS DO QUE DIZIA — RESPONDEU WILSON.

NA PRAIA, O VENTO AGORA TRAZIA UM CHEIRO DE SAL NOVO. AS ÁGUAS, ANTES CONGELADAS ATÉ O HORIZONTE, ESTAVAM SE ABRINDO EM CAMINHOS FINOS. UMA NOVA CORRENTE COMEÇAVA A FORMAR-SE, LIGANDO O MAR AO CORAÇÃO DA TUNDRA. A VIDA PARECIA ESTAR RETORNANDO, AINDA QUE TIMIDAMENTE.

LISKA E WILSON MONTARAM ACAMPAMENTO UMA ÚLTIMA VEZ SOB OS OSSOS DA BALEIA. A ESTRUTURA PARECIA MENOR AGORA, MENOS IMPONENTE. MAS HAVIA NELA UMA NOVA PAZ, COMO SE TIVESSE CUMPRIDO O QUE ERA PRECISO. À NOITE, ACENDERAM UMA FOGUEIRA. COMERAM PEIXE SECO E RAÍZES. GELO DORMIU EM UM NINHO FEITO DE LÃ E MUSGO.

— VOCÊ VAI VOLTAR PARA O MAR? — PERGUNTOU LISKA.

WILSON DEMOROU PARA RESPONDER.

— ACHO QUE SIM. MAS ANTES, QUERO VER AS MONTANHAS DO LESTE. OUVI FALAR DE UMA FLORESTA ONDE OS URSOS AINDA FALAM COM AS ÁRVORES. E VOCÊ?

LISKA ENCOLHEU OS OMBROS.

— QUERO VOLTAR PARA MINHA ALDEIA. PARA ONDE ELA ESTIVER AGORA. ENCONTRAR OS OUTROS. CONTAR O QUE VI.

— VOCÊ SERÁ OUVIDA.

— NEM TODOS ACREDITAM EM BALEIAS QUE NADAM PELO CÉU.

— MAS ACREDITAR NÃO É O MAIS IMPORTANTE. SENTIR É.

O SILÊNCIO VOLTOU, AGORA MAIS ACOLHEDOR. ACIMA DELES, AS LUZES DO NORTE VOLTARAM A DANÇAR. MAS AGORA, SEUS MOVIMENTOS ERAM SUAVES, COMO SE CELEBRASSEM ALGO. UM FIM, TALVEZ. OU UM NOVO COMEÇO.

NO DIA SEGUINTE, SE SEPARARAM.

LISKA PARTIU PARA O INTERIOR, LEVANDO A PEQUENA ESCULTURA DE OSSO E UM SACO DE MANTIMENTOS. WILSON CAMINHOU PARA O SUL, COM GELO VOANDO ACIMA DE SUA CABEÇA COMO UM VIGIA. AS TRILHAS ESTAVAM ABERTAS. OS ANIMAIS VOLTAVAM A SER VISTOS. A ANTÁRTIDA, IMENSA E MISTERIOSA, PARECIA VIVA OUTRA VEZ.