MICHELE MARIA SEMPRE FORA UMA MENINA CURIOSA. AOS DOZE ANOS, VIVIA PERGUNTANDO SOBRETUDO: POR QUE O CÉU ERA AZUL, POR QUE OS RIOS CORRIAM E PARA ONDE IA O VENTO QUANDO NINGUÉM O SENTIA. SUA AVÓ, DONA CARMINDA, COSTUMAVA RESPONDER COM UM SORRISO MISTERIOSO E UMA HISTÓRIA MÁGICA. MAS HAVIA UMA PERGUNTA QUE SUA AVÓ SEMPRE EVITAVA RESPONDER: O QUE HAVIA ALÉM DA GRANDE MONTANHA QUE CERCAVA O VILAREJO DE SANTA ESPERANÇA?

CERTA MANHÃ, MICHELE MARIA ACORDOU COM UM BRILHO DIFERENTE NOS OLHOS. ELA TINHA DECIDIDO: IRIA DESCOBRIR O QUE HAVIA ALÉM DA MONTANHA DA VIDA. PEGOU UMA MOCHILA, COLOCOU DENTRO UM PEDAÇO DE PÃO, UM CANTIL DE ÁGUA E O PEQUENO DIÁRIO ONDE ANOTAVA SUAS AVENTURAS. VESTIU SEU CASACO VERMELHO FAVORITO E PARTIU ANTES DO NASCER DO SOL.

O CAMINHO ERA ÍNGREME, E LOGO ELA PERCEBEU QUE A ESCALADA NÃO SERIA FÁCIL. A TRILHA ERA COBERTA POR PEDRAS SOLTAS, E ÁRVORES ANTIGAS FAZIAM SOMBRA SOBRE SEU PERCURSO. O VENTO SUSSURRAVA SEGREDOS EM SEUS OUVIDOS, E O CANTO DOS PÁSSAROS PARECIA INCENTIVÁ-LA. MICHELE MARIA CONTINUOU SUBINDO, SENTINDO O CORAÇÃO BATER FORTE DE EMPOLGAÇÃO E UM POUCO DE MEDO.

DEPOIS DE ALGUMAS HORAS, ELA ENCONTROU UMA CABANA ANTIGA NO MEIO DA TRILHA. CURIOSA, BATEU À PORTA E FOI RECEBIDA POR UM SENHOR DE BARBA BRANCA E OLHOS PROFUNDOS COMO LAGOS. SEU NOME ERA ANTERO, O GUARDIÃO DA MONTANHA.

— POUCOS CHEGAM ATÉ AQUI, MENINA — DISSE ELE, OFERECENDO-LHE UM CHÁ QUENTE.

— QUERO SABER O QUE HÁ ALÉM DA MONTANHA! — RESPONDEU MICHELE MARIA, DETERMINADA.

ANTERO SORRIU E APONTOU PARA UM MAPA VELHO PENDURADO NA PAREDE.

— PARA DESCOBRIR A VERDADE, VOCÊ PRECISARÁ PASSAR POR TRÊS DESAFIOS: A FLORESTA DOS SUSSURROS, O LAGO DOS REFLEXOS E O CUME DA SABEDORIA. SOMENTE AQUELES QUE COMPLETAM A JORNADA CONSEGUEM VER O QUE HÁ ALÉM.

MICHELE MARIA RESPIROU FUNDO E SEGUIU ADIANTE. A PRIMEIRA PROVA A LEVOU À FLORESTA DOS SUSSURROS, UM LUGAR ONDE AS ÁRVORES MURMURAVAM HISTÓRIAS ANTIGAS. ALGUMAS VOZES TENTAVAM ASSUSTÁ-LA, MAS ELA SE CONCENTROU NAS PALAVRAS MAIS SUAVES, QUE CONTAVAM SOBRE CORAGEM E PERSEVERANÇA. ASSIM, ENCONTROU A SAÍDA E SEGUIU PARA O LAGO DOS REFLEXOS.

NO LAGO DOS REFLEXOS, A ÁGUA CRISTALINA MOSTRAVA NÃO APENAS SEU REFLEXO, MAS TAMBÉM SEUS MEDOS E INSEGURANÇAS. MICHELE MARIA VIU SUA PRÓPRIA IMAGEM TREMENDO DE MEDO. MAS ENTÃO, LEMBROU-SE DAS PALAVRAS DE SUA AVÓ: "O MEDO SÓ TEM PODER SE VOCÊ PERMITIR." ELA SORRIU PARA SEU REFLEXO E SEGUIU EM FRENTE.

POR FIM, CHEGOU AO CUME DA SABEDORIA, ONDE O VENTO ERA FORTE E GELADO. LÁ, ENCONTROU UMA PEDRA COM INSCRIÇÕES ANTIGAS. AO TOCÁ-LA, COMPREENDEU ALGO INCRÍVEL: A VERDADEIRA MONTANHA ERA O CAMINHO, E O QUE HAVIA ALÉM DELA NÃO ERA UM LUGAR, MAS UMA DESCOBERTA SOBRE SI MESMA.

AO VOLTAR PARA CASA, MICHELE MARIA NÃO CONTOU A NINGUÉM O QUE VIU NO TOPO DA MONTANHA. MAS TODOS NOTARAM QUE ELA HAVIA MUDADO. SEU OLHAR BRILHAVA COM UMA SABEDORIA NOVA, E SUA VOZ ERA MAIS FIRME. ELA HAVIA APRENDIDO QUE A MAIOR AVENTURA DA VIDA É CONHECER A SI MESMA.

E ASSIM, A MONTANHA DA VIDA CONTINUOU GUARDANDO SEUS SEGREDOS, ESPERANDO POR AQUELES CORAJOSOS O BASTANTE PARA DESVENDÁ-LOS.