MARIANA SEMPRE SOUBE QUE SUA VILA ESCONDIA SEGREDOS. PEQUENA E CURIOSA, ADORAVA EXPLORAR AS TRILHAS NA FLORESTA AO REDOR, IMAGINANDO QUE UM DIA ENCONTRARIA ALGO MÁGICO. E, NUMA TARDE DE VENTANIA E CÉU ALARANJADO, ENCONTROU.

AOS DOZE ANOS, MARIANA ERA ÁGIL E ESPERTA. GOSTAVA DE CORRER DESCALÇA PELA TERRA ÚMIDA E ESCALAR AS ÁRVORES MAIS ALTAS. MAS, NAQUELA TARDE, ENQUANTO ATRAVESSAVA UM ATALHO POUCO CONHECIDO, OUVIU UM SUSSURRO VINDO DAS SOMBRAS ENTRE AS ÁRVORES.

— QUEM ESTÁ AÍ? — PERGUNTOU, A VOZ TRÊMULA DE EMOÇÃO.

NENHUMA RESPOSTA. APENAS O SOM DAS FOLHAS FARFALHANDO AO VENTO. ENTÃO, VIU UM VULTO DESAPARECER ATRÁS DE UMA GRANDE PEDRA COBERTA DE MUSGO. SEM HESITAR, CORREU ATRÁS. ATRÁS DA PEDRA, ENCONTROU ALGO QUE JAMAIS IMAGINARIA: UMA ESCADARIA ANTIGA, ESCONDIDA SOB RAÍZES E FOLHAS SECAS.

SEU CORAÇÃO BATIA FORTE. MARIANA OLHOU PARA OS LADOS, CERTIFICANDO-SE DE QUE NINGUÉM A SEGUIA, E COMEÇOU A DESCER OS DEGRAUS.

LÁ EMBAIXO, UMA GRANDE PORTA DE MADEIRA ENCRAVADA NA ROCHA REVELAVA UM SÍMBOLO: UM CÍRCULO COM TRÊS LUAS EM DIFERENTES FASES. TOCOU A MADEIRA E, PARA SUA SURPRESA, A PORTA SE ABRIU COM UM RANGIDO GRAVE.

DENTRO, UM GRANDE SALÃO ILUMINADO POR TOCHAS REVELAVA FIGURAS VESTIDAS COM TÚNICAS LONGAS E COLORIDAS. ERAM MULHERES DE DIFERENTES IDADES, ALGUMAS COM CABELOS BRANCOS COMO A NEVE, OUTRAS TÃO JOVENS QUANTO MARIANA. TODAS TINHAM ALGO EM COMUM: OLHARES INTENSOS E CONFIANTES.

UMA MULHER DE POSTURA FIRME E OLHAR SÁBIO CAMINHOU ATÉ MARIANA.

— VOCÊ NOS ENCONTROU, MENINA — DISSE ELA, SORRINDO. — MEU NOME É HELENA, E ESTA É A SOCIEDADE DAS MULHERES GUARDIÃS.

MARIANA ARREGALOU OS OLHOS. SOCIEDADE DAS MULHERES GUARDIÃS? O QUE ERA AQUILO?

HELENA CONTINUOU: — DURANTE SÉCULOS, PROTEGEMOS O EQUILÍBRIO DESTA TERRA. CUIDAMOS DOS SEGREDOS QUE MANTÊM A NATUREZA EM HARMONIA. VOCÊ ENCONTROU NOSSO REFÚGIO, E ISSO SIGNIFICA QUE O DESTINO A TROUXE ATÉ NÓS.

MARIANA MAL PODIA ACREDITAR. SEMPRE IMAGINARA QUE SUA VILA ESCONDIA ALGO ESPECIAL, MAS NUNCA ALGO ASSIM!

— MAS O QUE EXATAMENTE VOCÊS FAZEM? — PERGUNTOU, TENTANDO CONTER A EXCITAÇÃO.

UMA DAS MULHERES, UMA JOVEM CHAMADA LÍVIA, SE ADIANTOU E RESPONDEU: — DEFENDEMOS A FLORESTA, PROTEGEMOS OS RIOS, GUARDAMOS SEGREDOS ANTIGOS. SOMOS AS GUARDIÃS DO EQUILÍBRIO. E CADA GERAÇÃO TEM NOVAS ESCOLHIDAS.

MARIANA SENTIU UM ARREPIO. SERÁ QUE ESTAVAM SUGERINDO QUE ELA PODERIA FAZER PARTE DAQUILO?

HELENA SORRIU, PERCEBENDO A INQUIETAÇÃO DA MENINA. — NÃO É FÁCIL. SER UMA GUARDIÃ EXIGE CORAGEM, INTELIGÊNCIA E, ACIMA DE TUDO, RESPEITO PELA NATUREZA E PELA VIDA. MAS VEJO ALGO ESPECIAL EM VOCÊ. ESTÁ DISPOSTA A APRENDER?

MARIANA NÃO HESITOU. — SIM! QUERO APRENDER!

E ASSIM COMEÇOU SUA JORNADA.

NOS DIAS SEGUINTES, MARIANA TREINOU COM AS MULHERES GUARDIÃS. APRENDEU A ESCUTAR O VENTO E A LER OS SINAIS DA FLORESTA. DESCOBRIU COMO IDENTIFICAR PLANTAS MEDICINAIS E COMO SE COMUNICAR COM OS ANIMAIS. A CADA NOVO ENSINAMENTO, SENTIA-SE MAIS CONECTADA ÀQUELA MISSÃO.

MAS A PAZ NÃO DURARIA MUITO.

CERTO DIA, DURANTE UM TREINAMENTO NOTURNO, UMA EXPLOSÃO SACUDIU A CAVERNA. TODAS SE ENTREOLHARAM, ALARMADAS.

— O QUE FOI ISSO? — MARIANA PERGUNTOU, ASSUSTADA.

HELENA FECHOU OS OLHOS, COMO SE PUDESSE SENTIR ALGO ALÉM DO QUE OS OLHOS VIAM. — ESTÃO TENTANDO DESTRUIR A FONTE.

A FONTE ERA UM LAGO SAGRADO, ESCONDIDO NA FLORESTA, QUE FORNECIA ENERGIA PARA TODA A VILA E MANTINHA O EQUILÍBRIO DA NATUREZA. SE FOSSE DESTRUÍDA, TUDO ENTRARIA EM CAOS.

AS GUARDIÃS SE MOBILIZARAM RAPIDAMENTE, PEGANDO SUAS LANTERNAS E CORRENDO PELA FLORESTA. MARIANA FOI COM ELAS, O CORAÇÃO DISPARADO. QUANDO CHEGARAM AO LAGO, VIRAM HOMENS ARMADOS COM FERRAMENTAS E EXPLOSIVOS. ERAM INVASORES, TENTANDO EXPLORAR A TERRA E DESTRUIR A MAGIA QUE A MANTINHA VIVA.

SEM HESITAR, HELENA ERGUEU A MÃO E PRONUNCIOU PALAVRAS EM UM IDIOMA ANTIGO. UM VENTO FORTE SOPROU, DERRUBANDO OS INVASORES. LÍVIA E AS OUTRAS USARAM CORDAS E REDES PARA IMOBILIZÁ-LOS. MARIANA, SENTINDO A ENERGIA DO LUGAR, PEGOU UM PUNHADO DE TERRA E SUSSURROU:

— PROTEJAM NOSSA CASA.

COMO SE RESPONDESSEM AO CHAMADO, RAÍZES EMERGIRAM DO SOLO, PRENDENDO OS INVASORES NO CHÃO. O LAGO BRILHOU INTENSAMENTE, E O EQUILÍBRIO FOI RESTAURADO.

QUANDO TUDO ACABOU, HELENA OLHOU PARA MARIANA COM ORGULHO. — VOCÊ PROVOU SEU VALOR. É UMA DE NÓS AGORA.

MARIANA SORRIU, SENTINDO UM CALOR NO PEITO. TINHA ENCONTRADO SEU LUGAR, SUA MISSÃO. A PARTIR DAQUELE DIA, TORNOU-SE OFICIALMENTE PARTE DA SOCIEDADE DAS MULHERES GUARDIÃS, PROTEGENDO OS SEGREDOS DA FLORESTA E GARANTINDO QUE O EQUILÍBRIO NUNCA FOSSE QUEBRADO.